一九五二年五月生于美国西雅图，祖籍广东台山，自小家境艰困，一九七四年以“最优成绩”毕业于东部缅因州一所小型大学包得英（Bowdoin）学院，一九 七八年又在柏克莱加州大学法学院进修并获学位，毕业后投身于民权与政治。李孟贤于一九八九年进入旧金山市政府工作，一九九一至一九九六年担任市府人权委员 会行政主任，一九九六年出任采购局局长，四年后出任工务局局长，二零零五年，成为行政官，掌管市府所有行政事务，是民选官员外最高职务。二零一一年十一 月，成为旧金山历史上首位华裔市长。李孟贤一九八一年与林进敏结婚，现在有两个女儿。
民权律师李孟贤当选为旧金山历史上第一位华裔市长，幕后是当地华人社区的积极动员，香港移民的社区领袖白兰大力推动，连署挺李名单六万人，终脱颖而出。北加州湾区另一大城市奥克兰的市长关丽珍亦是华裔。
今年五十九岁的第二代华裔移民、旧金山代理市长李孟贤（Edwin M. Lee）十一月九日在旧金山市长选举中以压倒性优势胜选，成为旧金山（又称三藩市）建市一百六十年以来首位华裔市长。近十年来，已有多位华裔出任人口五万 以下的市长或镇长，如三十二岁的黄素芬（Lisa Wong）亦在十一月八日以高票当选人口四万的麻州费奇堡（Fitchburg）市长。但李孟贤则为第一位当选世界知名的美国大都会市政主管的华人。李孟 贤击败另外十五名候选人（包括四名华裔）的喜讯传出后，全美华裔振奋不已，热烈庆祝华裔参政揭开历史新页。 李孟贤（中美友人皆昵称他为Ed Lee）的父母为广东台山人，三十年代远渡重洋到新大陆闯天下。李孟贤的父亲在二战时曾加入美军，战后在华盛顿州西雅图市中餐馆当厨师。李孟贤十五岁时父 亲辞世，母亲则在车衣厂和餐馆打两份工以扶养五个子女。李孟贤于一九七四年以“最优成绩”（summa cum laude）毕业于东部缅因州一所优秀的小型大学包得英（Bowdoin）学院，一九七八年又在柏克莱加州大学法学院进修并获学位。李孟贤就像许多杰出的 粤籍华裔子弟，父母亲都在餐馆、车衣厂、洗衣场或其他华人所经营的商店和工厂打工，他们在艰困的环境中力争上游，终而出人头地。第二代和第三代清寒华裔子 弟在美国社会优异表现的事迹，不少移民史家认为足可美许多贫苦犹太裔子女的卓越成就，而构成移民史上的一页光辉史篇。 李孟贤是个有理想的青年，他从柏克莱加大法学院毕业后，不选择收入丰富的商务和移民行业，而投身于民权与政治，并以做公仆为职志。他先当民权律师，在旧金 山亚洲法律学会服务十年。一九八一年与林进敏结婚，有两个女儿。李孟贤于一九八九年进入旧金山市政府工作，一九九一至一九九六年担任市府人权委员会行政主 任。威利•布朗（Willie Brown）于一九九六年成为旧金山有史以来首位黑人市长，他任命李孟贤出任采购局局长，四年后出任工务局局长。布朗于二零零四年卸任，新市长纽森 （Gavin Newsom）二零零五年任命李孟贤为行政官，掌管市府所有行政事务，是民选官员以外的最高职务，去年年底李再获续任五年行政官。曾口头保证不选市长 今年一月，曾在七、八十年代之交担任加州州长的杰利•布朗（Jerry Brown）重作冯妇，再回朝当州长，他提名纽森出任副州长。纽森的市长任期尚未届满，旧金山市议会勉强通过李孟贤出任代理市长，条件是李答应不出马竞选 市长，李同意这项条件。但数十年来一直在旧金山地方政治和华埠（唐人街）扮演重要角色的女强人白兰（Rose Pak）却大力鼓吹李孟贤角逐市长，不必被“口头保证”不选市长的承诺所约束，应该利用这个千载难逢的大好机会竞选市长。白兰认为现在不选，再过五十年亦 很难出现华裔市长。在旧金山政界极具影响力的白兰很快地找到了和她一样支持李孟贤选市长的政治人物，这个人就是前黑人市长布朗。于是，在白兰和布朗的热烈 抬轿下，白兰推动的促李竞选运动（Run,Lee,Run）竟收集到六万张挺李选市长的连署名单。李只好答应全力以赴、拼命一搏。
曾在一九九八年至二零零三年做过《纽约时报》驻北京首席特派员的康锐（Erik Eckholm）十一月十二日在该报头版介绍白兰其人其事，称她是促成李孟贤获胜的“权力掮客”（power broker）。身材肥胖的白兰今年六十三岁，现任旧金山中华总商会顾问，她在旧金山和华埠呼风唤雨的力量不是“顾问”这个头衔所能尽括。白兰生于中国， 父亲是商人，死于国共内战，一九五二年母亲携子女到香港。白兰十七岁时获奖学金负笈旧金山一所女子学院，后于纽约哥伦比亚大学新闻研究院获硕士。在《旧金 山纪事报》当了八年记者后，开始从事社会运动，第一个使命即拯救极具历史价值的一座华埠医院，白兰现为该医院董事。白兰能说流利的英语和粤语，有人说她常 口不择言、说话粗鲁、出口成“脏”、烟瘾极大。纽时说，白兰作风强悍，嗓门又大，酷爱充满血腥的政治，得罪不少人。不过，如没有白兰的幕后推动，李孟贤也 许不可能出马竞选，更不可能会脱颖而出。 李孟贤在十一月九日的选举中，获得六万八千七百多票，得票率为百分之六十一点二一，远超出排名第二的百分之三十八点七九。旧金山人口约八十万，为全美第十 三大城市，华人约占四分之一。旧金山以南不远的圣荷西（San Jose）去年人口已达九十四万五千，已居全美第十大都市。最值得华人庆贺的是，北加州湾区（Bay Area）两大城市旧金山和奥克兰（Oakland，又称屋仑）的市长皆为华裔。奥克兰市长关丽珍（Jean Quan）六十一岁，亦和李孟贤一样同为民主党自由派。曾祖父移民来美，她已是第四代“龙的女传人”。丈夫褟德辉（Floyd Huen）亦为社区活跃人士，最近奥克兰警察以暴力对付“占领奥克兰”群众，爆发冲突，褟德辉曾出面协调，美国媒体指责奥克兰警察素以暴力著称。现任州长 杰利•布朗亦曾做过奥克兰市长。奥克兰人口约四十五万，亚裔占四分之一。今年一月中旬中国国家主席胡锦涛访问华府，总统奥巴马曾邀李孟贤和关丽珍双双出席 白宫国宴。 北加州湾区的华人社区是美国最大、最老的华裔群居之地。从十九世纪下半叶开始的加州淘金热和兴建铁路，即有成群华人定居美西一带，以旧金山居多。其间历经 排华暴动和严限华人入境等歧视年代，老华侨一直在北加州艰苦奋斗建立家园，因此他们很早即融入美国社会，参与地方政治、争取权益。旧金山也是全美拥有最多 能说流利英语的老华侨的社区。除了 李孟贤、关丽珍之外，父母亲是台湾留学生的第二代移民刘宏威（Goodwin Liu）最近已被州长布朗提名为加州最高法院大法官，并已获州议会通过任命，而成为加州第一个亚裔大法官。原任柏克莱加大法学院副院长的刘宏威（今年四十 岁，其妻为美国白人）原被奥巴马提名为联邦第九巡回上诉法院（辖管美西一带）法官，但遭参院共和党杯葛。共和党参议员指责民主党自由派的刘宏威在小布殊提 名保守派艾利图（Samuel A. Alito Jr.）出任联邦最高法院的大法官时，批评艾利图“太保守”。 在奥巴马时代，不少华裔扬眉吐气，内阁里亦出现了能源部长朱棣文（Steven Chu）和商务部长骆家辉（Gary Locke）两位华裔部长，骆家辉现又成为第一位美国驻中国的华裔大使，改写了中美外交史和华人移民史。华人选民登记创纪录 李孟贤当选旧金山市长，对美国华人的最大启示为﹕争取和保障华人权益的最佳方式就是积极投入美国政治和投票不缺席。白兰在投票前，大力鼓吹华人参加选民登 记，结果有二万人注册，创下空前的纪录，同时亦为李孟贤的胜选铺下坦途。