概念

在其最字面意义上说，企业孵化器是一个用于安置初创型企业的建筑。然而，企业孵化中心不仅仅是一个建筑。他们的目标是协助新的创业企业的组织以及发展在其初期阶段，通过这样做，企业孵化中心能够帮助这些新的公司在其初期顺利存活和帮助其成长起来。任何企业孵化中心的总体目标就是生产“成功”的企业。 更具体地讲，他们的目标就是为这些新公司能够顺利“毕业”或离开孵化中心在一个财政稳定的状态下，并且能够在毕业后很好的自行操控而努力。

虽然廉价的建筑对于想要进入企业孵化中心的初创公司来说是非常有利的（通过企业孵化中心提供），然而，对于这些初创企业来说孵化中心提供给予他们的服务才是他们真正想要进入孵化中心的原因。最理想的情况是，孵化中心有能力提供业务支持服务和资源根据每一个客户端的不同需求。

这些服务主要是由孵化器的管理层所制定。他们既可以提供企业孵化中心其本身的服务并且可以绕过企业孵化中心的墙壁，提供其更广阔的人际网络。内部来讲，他们提供有两种不同的服务：设施和商务服务。当涉及到公共设施服务，企业孵化中心往往提供空间租用，而且租用期非常的灵活，不需要受到合同的限制，以及共享其基本商务服务，公司设备和技术支持服务。企业孵化中心的服务的内容包括经营指导，技术援助，商业咨询针对公司的不同需求并帮助其获得所需的资金支持。

外部服务往往根据内部服务不同的类型提供支持。例如，如果一个孵化中心不具备熟悉填写政府补助表格的相关人员，孵化中心的人将会利用其人际网络中的人帮助孵化中的公司填写。所以孵化中的公司不仅仅是可以享受孵化中心本身的服务。这些服务的成本可以根据协议的不同而改变，特别是企业孵化中心与那个人/公司。大部分的费用会缩小，但并不是完全免费的。

国家企业孵化中心协会（NBIA)将企业孵化中心分为五类。这些分类是混合使用的，科技类，生产制造类，服务类和其他两种。 国家企业孵化中心协会拆分这五种分类根据以下：混合使用 – 47％，科技类 – 37％，生产制造类－7%，服务类－6％和其他－4% 。科技类，生产制造类和服务类非常容易理解，可是混合使用类和其他类别并不容易理解。混合使用涉及到不同的领域在同一孵化中心的屋顶下孵化并成长。这意味着混合使用孵化中的企业不仅生产新技术，并且生产和提供服务。“其他类别”，根据该NBIA的分类，分类其为网络相关业务，振兴社区计划等等。由于这五个不同的分类出业务孵化器有时更通常被称为技术孵化器。

孵化中心的种类（三种）：

租客公司 (Tenant Company)

租客公司又被称之为没有任何经验，初出茅庐的公司。这些公司是选择进入企业孵化中心的，目的是为了获取由特定企业孵化中心提供的服务优势。

研究园区（Research Park)

研究园区被视为具有研究和企业开发的设施。这些设施被用于基于科技和科学公司。研究园区往往用于比企业孵化中心规模要大很多的项目。他们通常横跨许多亩地或是英里。不同于企业孵化中心，他们接受大的和小的公司以及政府，大学和企业实验室。研究园区也不提供即企业孵化器内看到的业务援助的类型。研究园区一般来说并不提供像孵化中心一样的商务辅助，但是有一些研究园区增加了孵化中心并且把重点放在新企业。

科技园 （Scient Park)

科技园区通常被描述为发展工业性质的，这适应于高科技企业。通常，它们总是被具有较高的相关教育研究机构建立。这种关联促使了相关的研究人员和企业家之间的思想上得影响和以及互补。因此，学术上知识可以有效地应用于商业用途。信息的一个关键部分要记住的是，关于科技和及研究区，许多人不仅认为他们是完全一样的，而且还可以互换使用的术语。