美国实行12年义务教育，公立学校实行就近免费入校就读。但各个学校所处的地理人口分布的不同，学区主抓的教育目标不同，教育水平也就有所不同。如何选择公立学校呢？最主要的就是要参考API：加州公立学校学术表现指数。

加州政府每年都通过API分数来衡量各地中小学校的表现，它通过学生在加州标准测验（CST）中的英语、数学、科学和社会科学所取得的成绩来进行评估。高中API还要考量加州高中毕业考试结果。API分数介于200至1000分之间，现时加州最低目标为800分。

2012年10月中旬，2012年加州公校学术表现指数（API）出炉，半数以上的学校达到或超过800分标准，创下十年来的最佳成绩。

数据显示，洛杉矶县区域从圣盖博谷到惠蒂尔地区的37个学区中，21个学区达到或超过了800分大关。几乎所有学校的API分数都有增加，唯有圣马力诺联合学区分数有所降低，但只降了1分，且该学区仍以954的分数高居圣谷各学区之首。

华盛顿加速小学（Washington Accelerated Elementary）AIP跳涨了49分，达到810分。据学区发言人亚当?沃尔夫森说，该校成绩大幅提高是重视科学、技术、工程和数学（所谓STEM学科）的结果。而这一措施正好顺应了加州对API计算方式的改革。

使用加州教育部网站查询各学校的信息，用户可以看到很多非常有参考价值的数据，比如学校的地址、学生人数、开设的班级、人口种族分布、 同类学校的排名、API的分数、母语为非英语的学习者比例、接受经济支助比例等等。家长们在报读学校之前，可以参考教育部网站上的数据，最终决定向何所学校报名。

我们家所处的街道，相隔0.7英里有二所小学，其中的Wedgeworth Elementary school的API分数为973，亚裔人数占52%。通常亚裔家庭对于孩子的学习都抓得比较紧，学风也较为良好，所以亚裔人数多的学校，通常API分数也较为高。另一所BIXBY Elementary school的API分数为790，亚裔人数仅为6%。同一条街道，但入读人群的不同，会对学校的学术水平影响巨大。

2012年9月，加州州长布朗先生签署了一项法案，规定加州在评估学校学术表现时，减少对标准化测试的依赖，增加对大学预科、职业技术培训、科学和社会科学考试得分的侧重。