谷歌的20个失败产品之Google Lively

存活时间：2008年6月-2008年12月。

Google Lively是谷歌2008年推出的虚拟聊天室，酷似Second Life，但在当年新年前夕即被关闭。

Lively，是谷歌公司设置的一个在线社交虚拟环境。在这里，人们以自己选择的化身出现，在自己“建造”的虚拟环境中对话。所有场景都是三维表现。该项服务于2008年6月开始，受到好评，但谷歌公司于2008年年底关闭了该项服务。

Google Lively，是一个在线工具，可以允许用户通过一个在线卡通avatar，用文字和好友在虚拟聊天室里聊天。这样的聊天室可以加到任何的博客或Web网站上。Google Lively是一个3D虚拟世界，类似于《第二人生》或PS3游戏《家庭》。

Lively以及其他公司的类似产品很可能改变人们在Web互联网上的交流方式。目前的在线聊天室基本上都是二维的，包括文本的交流，有时还可以进行音频和视频的交流。

Lively试图将这种在线交流变成三维的，使之变得更具互动性也更有趣。那样，交流就像在玩游戏一样，用户可以选择一系列的英俊潇洒的或者很迪斯尼的avatar形象，也可以建立自己的房间，将这些房间贴到博客上，加到社交网络的个性配置里，而且这些操作就像往YouTube上传视频那么简单。

Lively的房间里可以容纳多达20个人，可以同时说话（聊天输入的文字会通过avatar冒出卡通造型的泡泡）。用户也可以设计他们自己的虚拟环境，可以将从YouTube里传来的视频，或者来自Picasa（Google的一个照片服务网站）的照片挂在墙上。

用户可以建立自己的3D房间，添置家具和其它的物品，还可以增加主题音乐完成在Google Lively的个性化虚拟空间设置。用户也可以访问其它人的房间，传送图像和视频内容。

与《第二人生》不同的是，Lively没有货币。它有易使用的拖动界面，用户只能选择家具、衣服、发型和预订谷歌提供的东西，但无法进行编程。

Lively在XP或是Vista系统上运行，使用特定的具有搜索引擎Emergent Gamebryo的浏览器。谷歌表示， 今后将可以在Mac OS X上运行。

Lively是由Google的一个工程部经理Niniane Wang负责，并经由亚利桑那大学的学生们试用了几个月。

2008年7月8日，Google正式开始Lively服务。

现在，这年头，很多公司日子都不好过。即使 Google 也要为他们的错误买单。这个错误就是今夏高调亮相的 Lively，一个基于浏览器的虚拟游戏，号称 Second Life终结者。

现在，Lively 发布四个月之后，Google 认为这个虚拟世界的末日到了，并宣布2008.12.31关闭 Lively。

对于撤销 Lively，Google 想尽量表现的很礼貌：

“自从 Lively 发布以来，看到你们在使用该产品时所展现的创意，我们非常开心。大家很乐意去 Jen 的咖啡厅（Jen’s Coffee House）坐坐，参加 Brasil Party 的聚会。我们还为你提供了 Youtube 视频，可以在房间里播放，为你的虚拟角色增色。看到那些精心建造的房间、马赛克瓷砖和亮丽的图片，我们为你们的创意深感敬佩。”

但最终，仍决定关闭整个 Lively 世界。为什么？

对于为什么关闭一个 Google 有能力维持的项目，有多种猜测。也许 Google 期望的流量没能带来利润？也许是面对强大的 Linden Lab 和它的忠实用户，Google 力不从心？仅支持 Windows 的问题难以处理？也许，在今日的经济环境下，Google 无力养活 Lively？

我想对于这个问题，我们可以使用奥卡姆原理分析。因为我认为答案很简单：最初它开起来是个好主意。然后，事实上，Lively 并不能为 Google 提供有意义的相关数据。正是这一点最终导致 Lively 无法逃脱死亡的命运。

Google 王国建立在相关数据之上，Google 所花费的时间和努力都以此为基础。这个王国的一部分用来使数据可以搜索。而更多的可盈利的分支在于分析用户如何访问这些数据并找到从用户行为中赚钱的方式。

举个例子？想想 Google 那些愚蠢的应用程序。以 Google Mail Goggles为例，Gmail Lab 为了防止你酒后乱发邮件，给你提供了几道算术题。也许你认为 Gmail 表情图标是个很好的例子，说实话，那些图标真的很傻。即使这些看起来很蠢的程序也可以提供有用的数据：哪些用户认为随意发送电邮是一种冒险行为？喝醉了计算能力是否变强？经济危机发生时哪些伤心表情更流行？多少人喜欢使用传统方式或图标来表示情绪？这个列表你可以继续添加。

这些程序存在的原因只有一个：用户。但对于 Lively，用户与有意义的相关数据之间，存在着难以跨越的鸿沟。生机勃勃的 Lively 世界并不能像 Gmail 用户那样提供有用的流量。正是如此，它不能融入 Google 的远大战略中。当流量开始增加成为负担时，继续投资已没有意义。在为其核心业务提供有用数据上，Google 看不到 Lively 的前途。

当然，可以确定还存在其他因素。关闭仅推出数月、广受用户好评的产品并不是一件轻松的事。不过，这给了我们一个重要的提示：Google 脑袋里装着一个更远大的理想，而你也是其中的一个小分子。如果你不参与，谁买单呢？