硅谷风投告诫硬件创业公司的八条法则

硅谷风投告诫硬件创业公司的八条法则


想在硬件领域有作为的创业者绝对不能是胆小之辈。除了要拥有敏捷的创新能力,还要依赖大量的供应链合作方。

便宜的处理器、便宜的存储器和更便宜的传感器,这是硬件创业的好时代。

当越来越多的创业者将目标瞄准硬件生产,也许新一代的工业革命即将开启。但在这个潮流下,创业者将面临什么样的难题和风险?

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硅谷风险投资公司TrueVentures分享了他们近两年来的经验总结:

1.学会处理海外代工和生产难题

想在硬件领域有作为的创业者绝对不能是胆小之辈。除了要拥有敏捷的创新能力,还要依赖大量的供应链合作方。无论是海外还是本地生产都意味着要花费大量的 时间和经历处理不同的商业文化、语言、顾客。而且,一旦开始打交道,就不是一年一两次的频率,而是天天要面对。不像一些生产软件的创业公司只要处理自身的 问题,生产硬件就要依赖全球各地的供应商,你要不断说服他们先为你制造产品。

2.找到拥有丰富经验的帮手

学会站在巨人的肩膀上。一些必备的技能,包括如何运用SAP系统或者如何与供应商谈判都是一些关键的经验。但这些,作为创始人的你可能并不需要全都掌握。找到那些真正擅于处理这些事情的人来帮助你才是最快捷的方式。

糟糕的供应链建设和管理、错误的需求规划都会很快葬送一个生产硬件产品的公司。所以,学会灵活处理问题,不要总事事依靠自己。要借助那些有经验的力量。就像Littlebits,这家纽约开源硬件DIY玩具创业公司就是通过和PCH建立深度合作来解决供应商问题。

如果一个公司在早期就能拥有大规模生产的能力,这对于它一开始的成功将意义重大。所以,赶紧找到那些有经验的人,他们其实已经存在很久。

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3.筹集大量的、非常大量的资金

创办硬件公司的成本非常高,在任何阶段都需要大量的现金。这个成本并不仅仅指生产硬件比软件成本高,而是如今的硬件创业公司不仅仅需要制造硬件,它同样需要生产软件。因为,你需要软件去创造更持久的产品价值。

此外,库存、运输、返修这些环节都需要钱。在这个领域,一点小小的失败都需要付出昂贵的代价。

4.时刻掌握公司财务状况细节

了解材料成本和利润背后各种非常具体的细节和运作情况至关重要。这就像你要驾驶一个飞机,必须随时清楚你的燃料储备情况和使用比率,保持飞机的飞行速度在可控的范围内。

硬件公司常常面临的问题时,当他们在销售大量的产品时,会突然发现自己早已经没有现金可以周转。毛利、销售额、库存周转都是一些让公司得以正常运转时的关键指标。

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5.极其重视产品设计

硬件产品难设计,不仅仅是因为要考虑空间、形状限制、耐热度,同时也要让它看上去具有吸引力。更重要的是,一旦你投入生产,就再没有改变它外形的第二次机会。它不像软件,你可以随时更新。硬件产品一旦出货并送出去,你就决定不了它的影响。甚至它都很难从这个世界消失。

所以,重要的一点时,请保证你有足够的信心时再发布它。尤其是千万不要为了选择一个热门的时间点就仓促上架。

6.不要急于考虑零售渠道商

拥有大量客源的零售渠道商常常会鼓励你将货物交给他们。这个时候千万要保持清醒的头脑。必须当你的产品能在自有渠道上销售的很成功时再考虑他们。这并不是因为CYE直销利润高,而是因为你可以直接处理和用户之间的关系。这对于产品最初阶段非常重要。

大的零售渠道要求更大的库存周转、特殊的定价和各项条款,如果你的产品销售不出去,他们退货权往往会陷你于困境中。所以,首先考虑直销。

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7.处理数据的能力是硬件产品的核心

所有的硬件产品其实只是一系列信息数据处理环节的终端。无论是自身监控到的数据还是从外界传输进来的地理位置、状态、图片、内容等数据,这些才是CYE 硬件产品得以发挥作用所需要的核心素材。自动驾驶汽车为什么能运转,那时因为它可以不断掌控和分析处理自己获得的数据。借助更加丰富的传感器,以前所不能 获得的数据,现在都可以处理。

8.创建一个公司不同于在众筹网站筹资

Kickstarter是硬件创业公司早期证明自己产品市场潜力和需求的好地方,但一个成功的筹资过程并不意味着你就已经创建了一个成功的公司。

就像所有的创业公司一样,你需要一个好的团队、调研市场的真正需求点、一起完成工作的各个环节并改变未来。在Kickstarter上筹资成功当然很好,但那不代表企业的成功。

可以想象的到,未来,将会涌现满足人们各方面生活和改变各个领域的各类硬件产品。也许,很多人认为现在的硬件产品,包括3D打印机Makerbot或者 健身追踪器Fitbit都是小众产品。但他们只是冰山所显露的一角。在水面下,冰山庞大的身形隐藏着巨大的创造动力和市场机遇。