Blue River Technology is building the next generation of smart agriculture equipment. We’re introducing See & Spray technology, enabling a world in which every plant counts.

想象有一天，农民不用在风吹日晒中播种，只需操作智能机器人即可完成各个种植步骤，农田上空盘旋的无人机对农田进行实时监测，作物的种植更加高效、农药的使用大大减少。如今，来自美国的BlueRiver公司做到了，这家农业自动化技术公司致力于用机器人系统优化农业种植方式，利用机器人系统自动识别农作物，以实现确认幼苗间距、自动除杂草，达到减少农药用量，降低种植成本的效果。

BlueRiver公司的成立来自于两个年轻人。在2011年，两位斯坦福的毕业生—Trimble的前精密农业板块负责人Jorge和机器人专家博士Lee见面了，他们的这次见面所引发的思想碰撞注定为农业领域的机器人自动化变革埋下一颗不平凡的种子。他们一拍即合，产生了一个大胆创新的想法：利用机器人和计算机技术来实现农业种植的可持续化。随后，他们的想法得到了来自家人和朋友的支持，在获得美国国家科学基金会的授权之后，BlueRiver农业自动化公司正式成立，这棵种子破土而出。

在成立第二年，BlueRiver Technology公司在2012年的A轮融资中曾募集资金310万美元。2014年，BlueRiverr Technology已经完成A-1轮融资，募集资金1000万美元，该轮融资由Data Collective Venture Capital领投，已有投资方Khosla Ventures及谷歌执行董事长Eric Schmidt旗下Innovation Endeavors也参与投资。BlueRiver Technology将所得资金用于进一步扩大工程团队规模，同时开发新产品。

第一代智能机器

下图为公司推出的第一个产品是“生菜箱子”机器人，它由外形的箱式结构得名。它能够将传统农业种植中费时费力的除草环节用机器代替人工，大大缩短了除草时间，使农民们从繁重的劳动中解脱出来。原来需要人工一点点在菜地里为生菜地除草，现在只需驾驶这样一辆机器设备就可以轻松做到。这款机器利用图像识别技术，智能捕捉待作业的农地图像，并识别哪些是需要除掉的植物，然后进行去除工作，并且该系统具有准确性自动检验装置，能够自动检测工作效果。

核心技术革新

“可视化喷洒车”是BlueRiver的之后一代技术创新。这一次，BlueRiver将深度学习融合到机器人的开发中去，创造了一款能够以更高的精度识别更多种类的植物和杂草的机器设备。并且，这款装置可以实现喷嘴的定制，达到1英寸的分辨率，同时，这次BlueRiver在机器的软件技术上做出改进，以实现更快速高效的作物保护。下图为喷洒车工作时的照片。

农田上的无人机

BlueRiver也正在开发无人驾驶航空系统，以实现对各种作物生长情况和种植环境特征的实时检测。 这项技术与之前的“可视化喷洒车”结合起来，通过使用无人机，在“可视化喷洒车”工作时，实现对环境的实时监控和输出反馈，来提高其工作的准确度。下图为无人机实时检测工作。

植物数据库

BlueRiver另一大主要工作是农业数据库的建立。BlueRiver不断收集包括大小、形状、间距等方面各种作物的信息，以帮助农民更好的掌握农场的情况。植物数据库的目标是能够涵盖每一个植物。

同时，在农业机器人发展领域还有诸多公司推出类似产品。如德国的Frobomind推出集GPS和多用拖拉机技术于一身的除草机器人，法国发明出几乎能做到全部种植工作且具有危险情况下自我毁灭系统的Wall-Ye葡萄园机器人，澳大利亚也研制出具有2D和3D感应器的放牧机器人。要想在同类竞争产品出脱颖而出，BlueRiver应不断在技术上寻求新的突破，比如如何实现更高精度的无人机监控，怎样规划无人机和机器人的路径使工作达到最高效，针对不同生长状况的作物喷洒量的变化如何更好地控制以达到农药的最大利用率等。

即便如此，从成立到现在的短短几年中，BlueRiver凭借其技术创新，包揽了多个创新奖项。比如就近两年来说，BlueRiver曾在2015年达沃斯经济论坛上被评为2015年度技术先驱；2016年，BlueRiver凭借其技术带来的对食品行业的突破性改变获得AGFUNDER颁发的创新奖项；在刚刚进入的2017年，BlueRiver获得了2017最佳创新公司，2017全球100清洁技术公司，全球前50农业创新公司，更是凭借其人工智能技术的应用，在1600多个竞争者送脱颖而出荣获“全球100大人工智能开发者”称号。

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