微软（英语：Microsoft；NASDAQ：MSFT）是美国一家跨国电脑科技公司，以研发、制造、授权和提供广泛的电脑软件服务为主。总部位于美国华盛顿州的雷德蒙德，最为著名和畅销的产品为Microsoft Windows操作系统和Microsoft Office办公室软件，以及Xbox的游戏业务。微软是美国《财富》杂志2015年评选的全球最大500家公司的排行榜中的第95名。

公司于1975年由比尔·盖茨和保罗·艾伦创立。初期主要为Altair 8800发展和销售BASIC解释器，在1980年代中期凭借MS-DOS在家用电脑操作系统市场上获取长足进步，后来出现的Windows使得微软逐渐统治了家用桌面电脑操作系统市场。同时微软也开始扩张业务，进军其他行业和市场，创建了MSN网站，在计算机硬件市场上，微软商标及Xbox游戏机、Zune和MSN TV家庭娱乐设备也在不同的年份出现在市场上[3]。微软于1986年首次公开募股，此后不断走高的股价为微软缔造了四位亿万富翁和12,000位百万富翁。

伴随公司的强大，微软也越来越受到批评和指责，并且数十年来从未间断。拒绝交易和捆绑销售等做法招致垄断和不正当竞争的诉讼。美国司法部和欧盟委员会根据反托拉斯法均对微软做出过不利裁定。

历史

1972年–1984年：起步

微软公司于1975年由比尔·盖茨和保罗·艾伦创立。他们是小时候认识的朋友及高中同学，并对计算机编程充满激情。他们利用其演讲技能，意图追求成功。在1975年1月发行MITS公司的Altair 8800大众化微电脑和遥测系统令他们注意到，他可以编写一个BASIC解释器赚钱。他们致电给Altair 8800的发明者（MITS），提出在该系统中运行BASIC。MITS公司感到兴趣，要求艾伦和盖茨进行示范。之后MITS公司聘请艾伦为Altair进行模拟器的开发工作，而盖茨则开发解释器。它们的工作十分完美，1975年3月MITS公司同意出售Altair BASIC。他们顺利赚了第一桶金，于是盖茨离开哈佛大学，并搬到MITS在新墨西哥州阿布奎基的总部。1975年4月4日，微软正式成立，盖茨为微软首席执行官。原名“Micro-Soft”是艾伦想出来的，之后更改为“Microsoft”，在1995年《财富》杂志的一篇文章中回忆。在1977年8月，公司和日本ASCII杂志签署了一个协议，成立了其首个国际办事处“ASCII Microsoft”。在1979年1月，公司搬迁到在华盛顿州比尔维尤的新办公室。

微软在1980年开发了UNIX操作系统业务，叫做Xenix，并聘用圣克鲁兹作业改编该操作系统以应用于不同操作平台。发表后受到欢迎，并巩固了公司的霸主地位。1980年11月，微软获得了IBM公司的合同，这笔交易中，微软要提供CP/M操作系统给即将到来的IBM个人电脑上。但微软没有时间开发一个全新的系统，于是微软从西雅图电脑产品公司收购了86-DOS，并将它更名为MS-DOS，授权给IBM使用之后，IBM更名为PC-DOS。继在1981年8月发布的IBM PC，微软保留了MS-DOS的所有版权。当时，因为IBM有PC-DOS的版权，没有公司可扭转在非IBM硬件上不可运行IBM系统的情况。但由于微软有MS-DOS的所有版权，微软除了授权该软件给IBM使用外，还与其他OEM厂商谈判，将经过更改后的MS-DOS系统安装到每一台新电脑上。加上各种因素，微软最终成为了领先的个人电脑操作系统的系统供应商。从此在非IBM硬件上便可运行微软更改后的IBM系统，完全改变了当时的电脑业的规则和生态系统。微软在1983年扩大业务，发布微软鼠标，并成立微软出版社进入新的市场。但不幸地，保罗·艾伦患上霍奇金病。同年二月向微软辞职。

1984年–1994年：Windows和Office

1984年，微软和IBM开始合作开发一款不同以往的操作系统OS/2[24]。 1985年11月20日，微软推出了首款Microsoft Windows的零售版，最初作为其MS-DOS系统的图形拓展版本。于1986年2月26日，微软将其总部搬到雷德蒙德。1986年3月13日，公司上市；股价的显著上升为微软缔造了4位亿万富翁以及12000位百万富翁。由于与IBM的合作伙伴关系，导致1990年联邦贸易委员会开始对微软的监视；标志着与美国政府超过十年的法律冲突的开始。1987年，微软终于为原始设备制造商提供了首款OS/2版本[28]。OS/2有一个新的模块化内核和Win32应用程序编程接口（API），基于MS-DOS的16位Windows可更容易移植。但之后，OS/2的伙伴关系日趋恶化。

1990年，微软推出其办公包Microsoft Office。该软件绑定了办公室生产力应用程序，如Microsoft Office Word和Microsoft Office Excel等。5月22日，微软推出Windows 3.0。Windows 3.0有精简的用户界面，改进图形性能和适合Intel 386处理器的改良[30]。从此，Microsoft Office和Windows在各自领域占据主导地位。
1994年7月27日，美国司法部提出的竞争影响报告书的一部分称：“从1988年开始，直到1994年7月15日，微软诱导许多OEM厂商进行反竞争行为。OEM为每台计算机向微软支付版税。”

1995年–2007年：互联网和32位时代

1995年5月26日，比尔·盖茨提出了“互联网备忘录”。1995年，微软开始重新定义其产品，并扩大并进入电脑网络产品线和万维网[34]。该公司于1995年8月24日，发布Windows 95。具有先发制人的多任务功能，新的开始菜单，和与32位兼容的用户界面，并提供Win32 API。Windows 95捆绑了在线服务MSN和IE。同时微软也开始扩张业务，进军其他行业和市场：与NBC合资创建MSNBC，拓展有线电视新闻业务[37]。微软发布Windows CE 1.0，一个新的操作系统，设计为低内存设备提供简单操作，如PDA。1997年10月，司法部在联邦地区法院提交了一项议案，称微软违反1994年签署的一项协议，并要求法院责令微软停止将Internet Explorer捆绑于Windows。

2000年1月13日，比尔·盖茨将微软首席执行官的位置交给史蒂夫·鲍尔默，然后为自己创造一个新的职位：首席软件架构师[11]。2001年10月25日，微软发布Windows XP，是首个使用产品激活与盗版竞争的Windows，然而Windows XP亦被部分用户批评其安全漏洞与应用程序绑定（如Internet Explorer及Windows Media Player）等。2011年9月底前，Windows XP是世界上使用人数最多的操作系统，在2007年1月，Windows XP的市场占有率达历史最高水平，超过76%。根据Netmarketshare公司对全球网络用户的统计数据显示，2012年8月份，统治操作系统市场长达11年之久的Windows XP最终被Windows 7超越。Windows XP成为有史以来销量最大及最常用的操作系统，更令下一代的Windows Vista惨淡收场（Windows Vista的市场占有率最高只有18%）。2004年，微软发布的Xbox游戏机进入由索尼和任天堂主导的游戏机市场。

2007年–2011年：Windows Vista、Windows 7及移动设备

在2007年1月30日，Windows Vista正式对普通用户出售。Windows Vista距离上一版本的操作系统Windows XP已有超过五年的时间，这是Windows历史上间隔时间最久的一次发布。Windows Vista包含了上百种新功能；其中较特别的是新版的图形用户界面和称为“Windows Aero”的全新界面风格（要求较高的硬件需求）、加强后的搜索功能、新的多媒体创作工具（例如Windows DVD Maker），以及重新设计的网络、音频、输出（打印）和显示子系统。Vista也使用点对点技术提升了计算机系统在家庭网络中的示通信能力，将让在不同计算机或设备之间分享文件与多媒体内容变得更简单。针对开发者方面，Vista使用.NET Framework 3.0版本，比起传统的Windows API更能让开发者能简单写出高质量的程序。Windows Vista是第一版只能支持在NTFS硬盘分区上安装Windows系统的Windows操作系统。

2008年6月27日，比尔·盖茨退休后，除了重点项目加以指导外，而其余时间都只当公司顾问。2008年10月27日推出的Windows Azure的服务平台，是该公司进入云计算入门市场上第一步。 2009年2月12日，微软宣布有意图开一个微软品牌连锁零售店，并于2009年10月22日第一家零售商店在亚利桑那州斯科茨代尔正式开幕当天，微软正式发表Windows 7。其易于使用的功能和性能增强，不但是一个大改造的Windows Vista，亦是Windows 7的重点。 Windows 7将更“以用户为中心”。 Windows 7在运行程序方面上有较大的改进；微软将会在进步的前提下利用多种测量工具来测试操作系统，以增进其运行效率。 Windows 7提高了屏幕触控支持和手写识别，支持虚拟硬盘，改善多核心处理器的运作效率，开机速度和内核改进。

随着智能手机行业的蓬勃发展，从2007年开始，微软努力保持与它的竞争对手苹果和谷歌的现代化的移动操作系统距离。微软于2010年4月12日上午在旧金山举行记者会，发表新一代智能手机。 2010年10月，微软发布Windows Phone。Windows Phone是一个触控操作模式移动操作系统，Windows Phone 8采用和Windows 8相同的内核。微软在发行这个操作系统时，主要的销售对象是一般的消费市场，而非以前版本所瞄准的企业市场。[56]在Windows Phone中，微软将其使用界面应用了一种称为“Metro”的设计语言（曾被使用于Zune中），并将微软以及其它第三方的软件集成到了操作系统中，以严格控制运行它的硬件。[57]微软更紧密地与智能手机制造商合作，如：诺基亚。在智能手机行业的新战略，可望挽回失去的市场占有率。

2011年–2014年：Windows 8、Surface及收购诺基亚移动部门

Windows 8是微软公司改良研发中的下一代电脑操作系统，Windows 8试图打造一个可在平板电脑、笔记本电脑、台式机和智能手机等都能使用的跨平台操作系统，被认为是微软反击主导平板电脑及手提电话操作系统市场的苹果电脑iOS和Google Android系统。该软件除了具备微软公司的传统窗口系统显示方式外，亦将强化更适合使用于触摸屏的平板电脑设计，使用类似Windows Phone操作系统中动态方块（live tiles）界面，新系统可通过官方网上商店Windows Store购买软件等新功能及特性。Windows 8于2012年8月第1周发布RTM版，并于10月26日正式上市。Windows 8.1中，微软发布了与Windows 8有区别的多个重要更新。微软公司于中原标准时间2013年10月17日发布Windows 8.1正式版。

平板电脑上，Microsoft Surface是一系列以Windows 8为操作系统的平板电脑。分别为Surface和Surface Pro，前者使用英伟达处理器而后者使用英特尔处理器。并使用10.6英寸、长宽比16:9的高分辨率屏幕。这款产品由微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在2012年6月18日于洛杉矶举行的记者会上公开。10月26日推出[62]。虽然产品有多项新尝试，但销量并不理想，截至2013年5月仅售出150万部。

2013年9月3日，微软宣布将以约72亿美元收购诺基亚公司几乎全部的手机业务，当中购买设备与服务部门50亿，支付相关专利21.8亿[65][66]。福布斯评论认为诺基亚是白菜价贱卖，“出售给微软并不惊讶，惊讶的是出售时间和价格”并且“史蒂芬·埃洛普的动机将被仔细审视”。有媒体则指明埃洛普与微软的CEO职位令人遐想。

2014年至今：Windows 10 和新一代 Surface

2014年9月15日，微软公司宣布并购瑞典游戏开发商Mojang，包含公司所有权和游戏（如该公司所开发的《我的世界》）的知识产权。收购金额为25亿美元。

2014年9月30日，微软在美国西雅图的新一代Windows操作系统的发布会中亮相Windows 10技术预览版，并声称正式版将于2015年后半年发行。2015年7月29日,微软发布新版Windows 10，拥有多任务管理界面、生物识别解锁（Windows Hello）及全新的浏览器Microsoft Edge等数百种功能。微软希望Windows 10能带动PC市场增长，并改善旗下Windows Phone的系统功能及生态环境。

2015年7月29日，微软 Windows 10在全球 190 个国家同步上市，匹配硬件资格的正版 Windows 7 、 Windows 8.1 及 Windows Phone 8.1 设备均能免费升级，预估全球将有数亿 Windows 用户受惠。

2015年9月23日，微软在全球同步上市新版Office 2016。

2015年10月7日，微软发布新一代Surface Pro产品，以及全新的 Surface Book，将 Surface 品牌扩大到笔记本领域。

2016年6月13日，微软以每股196美元的价格，斥资262亿美元(约8244.4亿台币)现金收购商业社交平台领英(LinkedIn)。

2016年8月2日，微软在官网宣布，Microsoft HoloLens 开发者版本已经在美国和加拿大开卖。

2016年10月26日，微软在秋季新品发布会上发布增强版的 Surface Pro 4 和 Surface Book，提高了其硬件配置。同时还发布了 Surface Studio 一体机和 Surface Dial 等辅助设备，将 Surface 硬件品牌再次扩大到纯桌面领域。