Twitter（官方中文译名推特）是一个社交网络和一个微博客服务，它可以让用户更新不超过140个字符的消息，这些消息也被称作“推文（Tweet）”。这个服务是由杰克·多西在2006年3月创办并在当年7月启动的。Twitter风行于全世界多个国家，是互联网上访问量最大的十个网站之一[2]。据Twitter现任CEO迪克·科斯特洛（Dick Costolo）宣布，截至2012年3月，Twitter共有1.4亿活跃用户，这些用户每天会发表约3.4亿条推文[4]。同时，Twitter每天还会处理约16亿的网络搜索请求。公司总部设立在美国旧金山，其部分办公室及服务器位于纽约。

Twitter被形容为“互联网的短信服务”。网站的非注册用户可以阅读公开的推文，而注册用户则可以通过Twitter网站、短信或者各种各样的应用软件来发布消息。同时，Twitter还被认为在阿拉伯之春、以及2010年代后期以来全球的政治活动中扮演重要角色。

2013年9月，Twitter进行首次公开募股：同年11月7日，Twitter股票在纽约证券交易所挂牌上市，开盘45.1亿美元，较发行价大涨73.46%。但在历过近十年的发展后，Twitter已成为现今全球新闻、娱乐和评论的重要来源，却也开始面临诸多经营困境，包括用户成长趋于停滞，广告销售疲软，以及近年持续亏损数亿美元，而有出售的打算。

历史

创办

Twitter的前身是约成立于2005年的Odeo播客平台，创立者是诺亚·格拉斯。埃文·威廉姆斯是该公司的早期投资者之一，并成为其后来的CEO。不久Odeo扩展，杰克·多西、布雷恩·库克等人加入。

2005年秋季，苹果发布了内建音乐播放功能的iTunes，Odeo业务大受影响。威廉姆斯改组业务，将Odeo的员工分成数个小组开展不同的项目。格拉斯和多西的“全日智囊团”开始了名为“Twttr”的项目，创意来自多西，格拉斯负责营运并定下了“Twttr”的名字。这是Flickr和美国短信服务代码都是5位数这一惯例所带来的灵感。开发者们最初使用“10958”作为实验开发所用的短号码，后来为了“方便实用与记忆”将其改为了“40404”。

杰克·多西提出了一个个人使用手机短信来与小组进行交流沟通的设想，这个设想有一部分来自于短信息群组服务TXTMob所带来的灵感。

“ 这个项目最开始的一段时间里使用“Status”作为项目名称，事实上它当时没有名字。我们当时试图给它命名并且移动化是这个产品的大的发展方向……我们喜欢短信服务这个方面以及你如何在任何地方即时更新与接收信息。我们想捕捉一种感觉：那种你不断骚扰你的朋友的手机而产生的振动的感觉。所以我们脑力激荡地进行了许多给产品命名的讨论，之后我们想到了一个名字“twitch”（抽搐），因为手机震动的时候感觉就是这样的，但是“twitch”表达的意向不准确使得它不能成为一个好的产品名称。所以我们去查阅字典，并最终找到了单词“twitter”（啁啾），而且我们觉得它很棒。它的定义是“很弱的脉冲信号”与“小鸟的啁啾”，而且这正匹配这个产品的大体设计思路。 ”
— 杰克·多西

2006年3月21日，这个项目完成的时候，多西在晚上9：50太平洋标准时间（PST）发表了第一条Twitter消息:“just setting up my twttr”。[14] 在最开始Twitter仅仅是为Odeo公司雇员提供的内部服务，并且在2006年7月向公众开放。2006年10月，比兹·斯通、埃文·威廉姆斯、多西和其他来自Odeo公司的成员一起成立了Obvious公司并且获得了Odeo公司及其所有资产：包括Odeo.com和来自投资者和其他股东的Twitter.com。[15]随后在2007年Twitter从原来的公司独立出来并成立了独立运营的公司。

反应

使Twitter一炮走红的是2007年的西南偏南（SXSW）活动，在这次活动期间，Twitter的使用量从每天20000推增长到60000推。[17]“来自Twitter的人巧妙地将两块60英寸的等离子显示屏拼在一起并放在会议走廊上，专门用来显示来自Twitter的消息”来自《新闻周刊》的Steven Levy这样说道。“数以百计的与会者通过他人的Twitter消息不断地监视着他人的动态，小组成员与演讲者都提到了这个服务，并且在场的博客们都在吹捧这项服务。很快在场的所有人都在讨论并发表有关这样一个新事物的文章，他们认为这个东西与即时通信很相似，与博客也很相似，或者说与发送电报很类似。”[18] Twitter在这次活动中带来的影响非常积极，Laughing Squid的博主Scott Beale说Twitter“绝对地控制了”SXSW，社会软件研究者Danah Boyd说Twitter“拥有了”这次活动。 Twitter的全体员工也最终包揽了这次活动中附有“we’d like to thank you in 140 characters or less. And we just did!”获奖词的网络博客类大奖。

2010年1月22日，国际空间站的美国国家航空航天局宇航员提摩西·克林姆在Twitter上发布了第一条来自地外的Twitter消息。截止到2010年11月，在宇航员通讯用的Twitter账号@NASA_Astronauts上，平均每天都有一定数量的消息。

2011年4月6日，Twitter正式启用新的首页登录界面。

2011年9月15日，Twitter推出包括中文在内的5种新语言。

领导团队

杰克·多西作为首席执行官，他见证了公司在发展初期的两轮支持公司后续发展的风险投资全部过程。
2008年10月16日，[24]埃文·威廉姆斯成为了公司首席执行官，而多西成为了公司的董事长。
2010年10月4日，威廉姆斯宣布他将从首席执行官的职位退下，当时任Twitter公司的首席运营官迪克·柯斯特洛成为新一任首席执行官。根据Twitter 2010年10月4日发表的一篇博客，威廉姆斯将继续留在公司并“将所有精力集中于产品战略上”。
根据纽约时报的报道，在多西离开后，柯斯特洛与多西形成了非常亲密的关系。根据PC Magazine的报道，威廉姆斯将不再管理公司日常的各项事务。他目前集中于更新的起点，但他依旧是执行董事会中的一员，并且承诺“将会从任何可能的角度提供帮助”。斯通仍在Twitter工作，同时他也在AOL以“志愿者活动和慈善事业顾问”的身份活动。
多西在2011年3月重新加入Twitter，并担任产品开发的执行首席。他的工作时间全部花费在他任首席执行官职务的Square公司以及距离该公司不远的Twitter公司。

特色

Twitter经常会被拿来与网页版的IRC客户端作对比。
用户的消息默认是向所有人公开，但是用户也可以设置成仅对选定的人开放。用户可以通过Twitter网站发布消息，或者使用各种第三方软件，或者是在一些国家地区使用短信才发布消息。通过短信发布消息虽然是免费的，但是服务提供商可能会收取一定的短信费用。
用户可以订阅其他用户的消息，这种订阅行为以及被订阅者通常被称作“跟进（Following）”，订阅者通常被称作“跟进者（Follower）”或者是“Tweeps（由Twitter和peeps两个单词缩合而成。）”
Twitter同时允许用户通过各种可用途径来更新自己的个人用户页面。
2009年的一起时代杂志中，专注于技术方面的作者史蒂芬·约翰逊评价Twitter是非凡的简洁，他这样说道：
“ 作为一个社交网络，Twitter围绕着跟进者（Follower）这个概念。当你打算去跟进（Follow）一个Twitter用户的时候，那个用户所发布的消息就会按照时间顺序全部出现在你的Twitter主页上。假设你跟进了20个人，那么你可能在一个页面上看到这20个用户的混合在一起的消息，比如会有有关早餐的消息、感兴趣的网址链接、音乐推荐甚至是对未来教育的假想。