去中国城充电

近日严寒加阴雨，我在家里窝了好几天，觉得自己得了「舱热症」，做事提不起劲来、情绪低沉，连心爱的后花园和狗儿都无法让我解忧释怀。我心想，也许是肚虫在作怪，我有一年多没有尝到香喷喷的切仔米粉，以及异香扑鼻的臭豆腐，是应该去中国城走一趟充充电了！

休士顿的中国城在三十年前从粤人当道的城中区，逐渐地转移到台商创办的百利大道上。记得三十年前大学刚毕业，我从北德州迁移到休士顿，那时第一个在百利大道上、台湾人投资的购物中心顶好广场刚建好。第一家提供北方加川湘名菜，口味道地的餐馆「南北和」在顶好商场开业，台湾来的老中趋之若惊，它日日高朋满座，很快地我也成为「南北和」忠实的食客。

每当我需要去除乡愁或解闷，只要到「南北和」点道「蒜苗腊肉」或是「韭黄虾仁」，就能让我心满意足，也暂时忘却生活的压力和烦恼。没多久后台湾小吃、台式自助餐、台式海鲜店和饺子馆加入阵容，如雨后春笋般在顶好广场冒出来。因为收费低廉，我像许多人一样，不再开伙，而是从餐馆买外卖，解决民以食为天的基本需求。

几年后更多的东方购物中心在百利大道上营业，越南、泰国、马来西亚、日本和韩国餐馆也陆续开张。如今有近百间的中国餐馆坐落在半里长的百利大道上。海外藕断丝连的中国传统和文化，藉著中国城的美食得以维繫。中国城的餐馆也提供上万的新移民谋生立足的机会，许多华人百万富翁是从餐馆业起家。

中国城离我家三十里，车子奔驰在高速公路上，我飢肠辘辘，巴不得住在百利大道附近。三十几分钟后车到达目的地，我跨出车门，凛冽寒风立即扑面，我疾步踏进台湾小吃店，快速流览菜单，只觉得样样好吃。好不容易选了几道菜，几分钟后侍者将食物一碗一盘地端上桌，我迫不及待的一手拿筷，挑起米粉吃，另一手握匙，盛起汤汁喝。 我慢慢地一筷一匙地享受著这顿久违的家乡味，这一刻只觉得像是触电一样，暖流贯穿全身，不但四肢百骸热起来，心神也飘飘然飞往九霄云外。