在福布斯编制美国大学榜的六年来，头一次出现冠亚军都归于太平洋沿岸地区的院校。斯坦福大学是今年的冠军，银牌则由波莫纳学院摘得。排名第22的加州大学伯克利分校是排名最高的州立大学。这三所大学的学生留存率都很高，分别为98%、99%和96%，三所学校的毕业生起薪分别为58,200、49,200和52,000美元，均超过美国大学和雇主学会（National Association of Colleges and Employers）统计的2012届大学毕业生收入中位数44,259美元。