谷歌的20个失败产品之Google X 1/20

谷歌的20个失败产品之Google X 1/20


谷歌的20个失败产品之Google X

 

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 存活时间:2005年3月15日——2005年3月16日

Google X,是谷歌公司最神秘的一个部门,位于美国旧金山的一处秘密地点,该实验室的机密程度堪比CIA,仅少数几位谷歌高层掌握情况,在其中工作的人,都是谷歌从其他高科技公司、各大高校和科研院所挖过来的顶级专家。“Google X”有一份列举了100项未来高科技创意的清单,其中甚至包括太空电梯。 Google X秘密实验室是Google的众多梦想之一。谷歌利用这个实验室来追踪100个震撼世界的创意。有很多谷歌员工讨论过这些创意,但却没有人真正了解这个实验室,因为谷歌对该项目极度保密,甚至连很多员工都不知道它的存在。“Google X”项目是一个巨大的赌注,既有可能成为谷歌的下一个大商机,也有可能最终是巨大的失败。

X计划初启与2009年,两位Google创始人Brin和Page构思了一个叫做“其他部门总监”(Director of other)的职位。后来,一位Google的工程师Sebastian Thrun受两位创始人的支持开始了无人驾驶汽车的研发,X部门由此创立,由他管辖,时间是2010年。后来,Thrun日渐繁忙,并逐渐淡出了X项目的管理工作,由他之前挑选的联合管理人Astro Teller担任总监。

X是什么意思?

1)字符占位,还没想好名字;
2)比满分10(X)分更好;
3)领先当今人类需求和科技10年的东西。

个人同意第三条,别忘了Gmail。10年前没人觉得做电子邮件需要用JavaScript,也没人觉得10年间用户界面的框架可以几乎没有任何改变。10年后,人们发现他们错了,他们当中的大部分没有Gmail已经活不了了。

Google X:丧心病狂的“失败”文化

Google X在哪儿?

Google X没有官方网站。“有的话也不知道放什么啊!”Teller说道。当然,旗下的部分已经孵化出产品或雏形的项目还是有独立网站的。Google X的实验室在公司园区一边的一幢三层红砖楼里。里面有咖啡吧、餐厅、会议室、充满现代感的工位等等,大部分研究室都处在高度机密状态下。

Google X:丧心病狂的“失败”文化
Google Campus

Google X,到底是干什么用的?

Google还有一个研究实验机构叫做Google Research,主要工作是计算机科学方面的,Google业务相关的,“虚拟”的事情。而Google X的研究更具体,你可以浅显地理解为——物联网。Google X迄今为止的4个比较成功的研究成果Google Glass无人驾驶汽车、超高空(平流层)Wi-Fi气球,以及可以监测血糖的“智能”隐形眼镜,都属于与物理世界相结合的项目。Teller表示,Google X是一个大实验室,而它本身就是一个实验,是一个能够让我们了解由公司资助的非盈利实验室能够走多远的,研究出什么改变人类成果的“大实验”。

Google X:丧心病狂的“失败”文化
Project Loon测试

Google X领先于整个人类社会,站在了变革的交叉路口,没有其他人或者组织能够达到他们的速度和高度。为什么?小公司没资源;大公司股东不乐意;政府有资源但老说钱不够;更别指望议会了,单反出点岔子都能被另一党喷成“丑闻”。Google X这个“大实验”只能让Google搞,而Google搞得相当不错。

Google X都有什么能人?

不管你从前是什么工种,研究了什么学科,对于所有来到Google X的工作人员来说,他们只有一个共同特点:不达目的绝不善罢甘休。你可以在这里见到护林员、雕塑家、哲学家,而程序员和工程师反而在这里成了“异类”。当然,人才,也绝不是庸才。这里有的员工已经获得了两次奥斯卡奖最佳特效;有的员工自己在后院里造出了一架直升机,而且天天飞着上班;Teller自己写过小说、干过金融,还拿了一个人工智能领域的博士学位。对此,有一个十分形象的描述:“所谓专家,‘专’于一科的精力和时间,使得他的知识面越来越窄,专精越来越深,最后对于大部分人毫不在乎的东西无所不知(Know everything about nothing)。”而Google要找的,不是专家,更像是“博学家”。

Google X为什么能存活至今?

当大公司的管理层以及财务部门,因为季度财报和股东在屁股后面拿着鞭子抽,而不得已切断长期研究项目的财政支援。而Google不太会有这种问题,他们近期刚刚进行了拆股,两位联合创始人对公司的控制权高达80%+。或许因为他们认为真正的开创精神从来不存在于投资者当中,他们面对投资人的指责也不太在意。Page此前充满戏谑地调侃了投资人:“我就是要让人们为了长期研究投资。再说了你们这些投资人不是应该更喜欢高风险、长期的投资吗?”

Google X的“失败”文化?

Astro Teller,Google X的“主脑”(因为他的头衔真的不是总裁或者主席或者首席研究员什么的),指导着Google X这个可能是非全球军事或政府机构中最机密繁多的组织的运行。有时候,他和Brin以及CFO Patrick Pichette会到公司园区里荡绳子——把绳子绑在两棵树之间,人站在上面走来走去。

“每个人的平衡感都不一样。一样的是每个人都会掉下来,并且每个人都会重新爬上去。”这也是Google X存在的原则之一:研究者,研究团队,甚至是整个X,都可以失败。但之后应该爬起来,因为失败不是他们的目标,而是成功的途径。

Google X:丧心病狂的“失败”文化

为了保证每个团队都能在产品或技术诞生之前,就先体验最痛苦的失败经历,Google X内部成立了一个快速评估(Google X Rapid Evaluation)小队,或者被Google X工作人员称为“Rapid Eval”。这个小队的工作:“破坏”掉他们的评估对象,无论使用何种手段。每一个创新项目都要在成型之际经受Rapid Eval带给他们的痛苦,让他们体会到最强硬的抗拒。

为什么外界通常认为Google X内部有一种丧心病狂的“失败”文化?大概从这而来吧。