Jibo已经成了反面教材

在Robohub的圆桌会议上，我们邀请了Sabine Hauert、Kassie Perlongo、John Payne、Audrow Nash、Yannis Erripis、Andra Keay和Travis Deyle一起来讨论机器人众筹的可行性、实用性以及一定程度上有益的质疑。虽然已经有一些成功的众筹案例，毫无疑问，别人都不能辜负他们的炒作。我们是否要为众筹设定更高的标准，尤其是针对机器人众筹呢？

一切都是抱着良好的愿望开始的。作为热心的支持者、技术宅粉丝，我们希望选择相信。营销视频、图片和技术看起来都非常诱人。相对于量产的价格，原型也非常实惠。作为众筹的投资者，我们很感兴趣。方案做得很好，恭喜，你做到了。

但有些项目远没有达到这一点。根据Kickstarter的项目统计，仅有44%的项目达成了他们的众筹目标。在将近60000个不成功的项目中，有40000个项目甚至仅达到了众筹目标的20%。一些项目的失败在于过度承诺和无法交货。还有一些项目通过了众筹，但是在制造过程中失去了动力。

为什么会出现这种情况呢？还有没有更好的方式方法避免机器人众筹走向失败？或者说我们应该称他们为：一项高风险投资，一场赌博。投资机器人是否注定会失败呢？

根据圆桌会议的讨论，诚实和真实是至关重要的因素。Yannis表示，“你必须对你的客户说实话，有些小缺陷在原型上市可以接受的。你可以说：‘我们那时没有一个可以工作的摄像头。’但是，重要的是不要欺骗你的投资者。”

Sabine也有同感，“设计和制造机器人是非常困难的。在以前的案例中我们发现，如果交付的产品跟承诺的有差异，并不一定能获得投资。这看起来有些恶性循环，你要把营销做好，但重要的是你能交付所承诺的东西。”

可以理解的是，人们会在众筹结束后又一种被欺骗的感觉。最近一个例子是Cyphy Works和他们的六旋翼LVL 1无人机项目。尽管在2015年，他们在Kickstarter上获得了难以置信的成功，募集到将近90万美元，再加上Bessemer Venture Partners的220万美元投资，他们决定关闭项目，并在2016年4月退还Kickstarter的投资，并声明（通过他们的Kickstarter）：

“在白宫、TechCrunch Distuput、DARPA Robitcs挑战赛以及在美国各地无数次飞行表演及演示之后，我们在KickStarter上获得了成功，但CyPhy Works的LVL1 无人机众筹最终还是走到了尽头。由于无法采购到成熟的视频组件，尤其是EIS（电子图象稳定系统），甚至延迟交货也无法解决问题。所有的钱和相关的信用卡以及Kickstarter费用都将被退回。 LVL 1是第一款无万向节、真正实现水平飞行的直升机，拥有用户友好的地理围栏功能，并实现实时照片分享。这些特性使得本次众筹突破了25万美元的目标，获得了将近90万美元的支持。”

Kickstarter上的投资者James评论道：“（他们）欺骗我们，用我们的钱去获得全球大投资者和买家的投资。”并补充“这是在抹黑这样一个伟大的专家团队”并感觉“它离开了，没有留下任何东西。”

投资者Richard Whitehead也表达了类似的想法，说它感觉“对支持者缺乏应有的尊重。” Helen Greiner在2016年4月5日发布的一则Twitter证实，Kickstarter的关闭是由于“采购延迟”，这似乎“并没有让人们等到2017年的权利。”

不切实际的时间计划和硬件初创者的担忧

那么，真正的问题是不可预测的组件和时限？在CyPhy的案例中，他们将取消项目的原因归咎于可用组件的延迟。公司需要更多时间来完成一个项目，这已经不是第一次了。 Jibo也因某些问题而推迟交货，他们的交货时间从2015年12月推迟到2016年3/4月，而现在已经到了2016年8月。

最近，在给国际支持者的一封邮件中，Jibo表示他们无法给美国和加拿大以外的地区发货，“探讨了所有可能之后，我们得出节目，目前还无法给你所在的国家交付Jibo，”并补充是因为该机器人“无法达到你所在国家的标准”。

这有点像鸡和蛋的问题。一方面，众筹有利于支持和鼓励创业创新。另一方面，设定不切实际的最后期限可能会怠慢资助者，让他们不安，甚至可能破坏你们的品牌。有没有什么办法最大限度地实现两者之间的平衡？

Kassie认为，“支持者一方需要有更大程度的信任。一些项目甚至没有长远的计划，作为投资者，我们是否要求太多，并因此扼杀了创新？”

Audrow认为，“存在一定程度的低估，因此对支持者而言，了解风险是至关重要的。例如，我们试着问一些尖锐的问题。比如，如果公司已经想过这个问题，他们应该能对他们的项目做出清晰的解释。”

另一个例子是AirDroids，他们的无人机据说是“500美元以下级别飞行时间最长的”，它们却成为了Kickstarter众筹成功的受害者，就他没获得了超过他们预期20倍的订单，导致生产跟不上。尽管给一些支持者发货了，但他们最终还是倒闭了。这可以看作是另一种警示。

Bolt.io创始人和风险投资人Ben Einstein为准备众筹的硬件初创企业提供了一些很棒的建议，“Kickstarter很吸引人，也存在很大风险，如果你不正确使用它的话。你正在放大你做的所有决定。在海没有弄清楚你的零售价格是多少、底线成本集合，在哪如何进行制造以及相关问题的时候，你已经被传播到全世界。通过产品研发和早期制造，然后用Kickstarter推出，这样的效果会更好。”

Travis Deyle表示，“Kickstarter被许多创始人看作是‘风险’。不管你喜欢与否，最近的失败案例都让人们更加怀疑。这种怀疑和对品牌的贬低将会毁掉你的公司。此外，这对你产品的信号效应非常重要。”

Travis补充道，“我很少听到众筹在初创圈里作为一种重要选项。但公平地说，它似乎更像是早期初创公司越来越多地远离消费硬件。即使是大型公开上市的消费硬件公司也正陷入痛苦之中，比如GoPro今年下跌了80%，FitBit今年也下跌了60%。许多大型无人机公司（例如3DR和大疆）也都从消费领域开始转型。”

如果说从这些警示中能得到什么实际的，那就是，在一定程度上，硬件的延迟是可以预期的。但，“如果你承诺一件事，但不能兑现承诺，这可以被看作是令人难以置信的欺骗，”Yannis说。

虽然没有办法百分之百确定，圆桌会议已经开出了一份清单，初创企业可能会发现其中的价值。请记住这不是所有，也不是众筹的唯一手段，但在众筹之前，可以给你提供宝贵的指导意见。

未来机器人众筹者的指引

1. 你是否拥有一个能正常工作的原型？
2. 你知道如何制造上述原型吗？成本是多少？
3. 原型是否稳定？
4. 如果你有营销视频，关于原型的所有东西都展示在视频中了吗？
5. 谁是你的目标市场？在你的项目中是否明确？
6. 你是否有试用者？他们关于你产品的评价是什么？
7. 你是否有大规模生产和分销的清晰路径？
8. 你的项目有助于机器人技术的进步吗？在你的项目中是否明确？
9. 如果有天使投资或风险投资基金希望用投资换取股权，会怎么样？在你的项目中是透明的吗？
10. 你清楚你的项目中试用的语言吗？

请注意，上述指引不是一个成功项目所必需包含的，只是为创造一个成功的产品。

Andra说，“创造一个成功的产品，只是众筹之路的开始。你不能依赖于‘创造它，它们将会众筹成功’的想法。运行一个成功的项目，可能涉及重大的资金、时间和经验丰富的营销专业人员的技能，经理人圈子和PR专家的写作和摄影。一个很好的经验法则是，在项目推出之前，已经有33%的投资进入项目，这样将会让你的项目在初期达到很好的预期。”

她还说，“众筹只是一个放大器，不是投资者或特效药。”

初创公司需要众筹吗？

Sabine认为，“它提供了良好的Klout指数。”

Travis则认为，“它确实能吸引资金，再加上这是一种获得免息‘债务’融资进行生产制造和库存的方法。”

科技记者Mark Harris在他的文章中表示：“Kickstarter和其他众筹平台，他们应该重新考虑他们除了涉及复杂硬件、大规模超募或巨额资金项目的方式。在提供资助之前，应该有更好的方式找出薄弱的项目，对新项目的新工艺提供指导、支持和专家意见。” 也许他是对的。