Facebook（原本称作thefacebook）是一家位于美国加州圣马特奥县门洛帕克市的在线社交网络服务网站。其名称的灵感来自美国高中提供给学生包含照片和联系数据的通讯录（或称花名册）昵称“face book”。

除了文字消息之外，用户可发送图片、视频、贴图和声音媒体消息（现在也可以发送其他文件类型如.doc,.docx,.xls,.xlsx等，但是.exe可能会被禁止发送）给其他用户，以及通过集成的地图功能分享用户的所在位置。Facebook是在2004年2月4日由马克·扎克伯格与他的哈佛大学室友们所创立。Facebook的会员最初只限于哈佛学生加入，但后来逐渐扩展到其他在波士顿区域的同学也能使用，包括一些常春藤名校、MIT、纽约大学、斯坦福大学等。接着逐渐支持让其他大学和高中学生加入，并在最后开放给任何13岁或以上的人使用。现在Facebook允许任何声明自己年满13岁的用户注册。

用户必须注册才能使用Facebook，注册后他们可以创建个人文件、将其他用户加为好友、传递消息，并在其他用户更新个人文件时获得自动通知。此外用户也可以加入有相同兴趣的组群，这些组群依据工作地点、学校或其他特性分类。用户亦可将朋友分别加入不同的列表中管理，例如“同事”或“挚友”等。截至2012年9月，Facebook内已有超过十几亿个活跃用户[，其中约有9%的不实用户。截至2012年，Facebook每年共产生180拍字节（PB）的数据，并以每24小时0.5拍字节的速度增加。统计显示，Facebook上每天上传3亿5千万张图片。

Facebook创始人马克·扎克伯格是世界上最著名的CEO之一。而马克·扎克伯格曾经的朋友与商业合作伙伴爱德华多·萨维林在新加坡亦十分知名。

Facebook的主要创办与发起人是马克·扎克伯格，他先后毕业于阿兹利高中（Ardsley Senior High School）、哈佛大学。

Facebook的命名来源，是源自于取于传统的纸本“花名册”（同“通讯录”），通常美国的高中与大学会把这种印有学校社区所有成员的册子发放给新入学或入职的学生和教职员，协助大家认识学校内其他成员。

最初，Facebook的注册仅限于哈佛学院的学生，在随后的两个月内，注册扩展至波士顿地区的其他大学（如麻省理工学院）以及斯坦福大学、纽约大学、西北大学和所有的常春藤名校。第二年，很多其他学校也被邀请加入。最终，在全球范围内有一个大学后缀电子邮箱的人（如.edu, ac.uk等）都可以注册。之后，在Facebook中也可以创建高中和公司的社会化网络。

而从2006年9月11日起，任何用户输入有效电子邮件地址都可申请，目前Facebook规定至少13岁才可注册成为用户，因许多儿童在家长的协助下来申请账号，于2012年6月传出该网站正尝试在遵守联邦法律的情况下，创建儿童版Facebook（加入家长监督功能及在内容上进行筛选），让 13 岁以下的孩子们也能循正常模式加入该网站。用户可以选择加入一个或以上网络，例如：中学的、公司的、或地区。

创始时期

扎克伯格在哈佛大学就读学士期间，于2003年10月28日撰写了一个名为“Facemash”的网站程序，根据哈佛校内报纸《The Harvard Crimson》，“Facemash”会从校内的网络上收集照片，每次将两张照片并排后让用户选择“较火辣”（hotter）的照片。

为了达成这个功能，扎克伯格入侵了受保护的哈佛电脑网络，并拷贝学生的私人宿舍门卡照片。哈佛当时并没有学生的“Facebook”（一种美国大学内提供照片和基本个人信息的索引目录），但每间学院自1980年代中期起皆有提供自己的纸本照片通讯录。在上线后4小时内，“Facemash”网站吸引了约450名访客，所有照片共被浏览22,000次。

很快的“Facemash”就流传到许多其他的校内组群服务器上，但在数日后被哈佛校方强制关闭。扎克伯格当时面临退学处份，校方指控他破坏安全、侵犯著作权，以及侵犯个人隐私。这些指控和处分最后被撤销[29]。在同一学期，扎克伯格以“Facemash”计划为基础，在艺术史期末考前创建了一个社交读书工具。他上传500张罗马历史相关图片到一个网站上，且每张图片都有一个可发表评论和意见的区块。他将网站与同学分享，许多人开始利用这个网站来分享笔记。

2004年1月，在接下来的学期中，扎克伯格从开始撰写新网站的程序代码。扎克伯格说他是受到一篇《The Harvard Crimson》上关于“Facemash”事件的报导文章获得灵感。2004年2月4日，扎克伯格引导“Thefacebook”，最初的网址是thefacebook.com。

网站上线的六天后，三名哈佛高年级生（卡梅伦·温克沃斯（Cameron Winklevoss）、泰勒·温克沃斯（Tyler Winklevoss）和戴维亚·那伦札（Divya Narendra）指控扎克伯格刻意误导他们，让他们认为扎克伯格将帮他们创建一个称为“HarvardConnection.com”的社交网络。三人宣称扎克伯格反而使用他们的构想来创建自己的竞争网站。三人并向《The Harvard Crimson》投诉，而报社也展开调查。之后三人对扎克伯格提出告诉，这起诉讼最后在2008年以1,200万股的赔偿条件达成和解（在Facebook首次公开募股后约市值3亿美元）。

网站最初仅限哈佛大学学生加入，在上线后的第一个月内，哈佛大学的学士生中有超过一半以上的人注册成为用户。爱德华多·萨维林（营运相关）、达斯汀·莫斯克维兹（Dustin Moskovitz，工程师）、安德鲁·麦考伦（Andrew McCollum，视觉设计师）和克里斯·休斯加入扎克伯格的团队，帮助他推广网站。在2004年3月，Thefacebook.com扩展营运范围至哥伦比亚、史丹佛和耶鲁大学。之后继续开放让包括波士顿大学、纽约大学、麻省理工学院在内的所有常春藤盟校，以及大部分美国和加拿大境内的大学师生使用。

2004年中，企业家肖恩·帕克（扎克伯格的非正式顾问）成为公司的总裁。在2004年6月，Thefacebook.com将营运基地搬迁至加州帕罗奥图。搬迁不久后，Thefacebook.com获得第一笔投资，来自PayPal共同创办人彼得·西尔（Peter Thiel）。在2005年，Facebook以20万美元购得facebook.com域名后将“The”从名称中去除，名称正式改为“Facebook”。

对大众开放

2005年9月2日，扎克伯格推出Facebook的高中版网站，并称这是最合乎逻辑的下一步（在当时，高中版Facebook需要获得邀请才能注册）。Facebook并将注册适用范围伸至数间公司的员工，包括苹果公司和微软在内。2006年9月26日，Facebook正式对所有年满13岁且持有一个有效电子邮件地址的人开放[38][39]。
在2007年下半年，Facebook已有超过10万个商业页面（可让公司进行宣传和吸引客户的页面）。

2007年10月24日，微软宣布以2.4亿美元购入1.6%的Facebook股权，让Facebook的总价值来到约150亿美元。微软的购股条件中包括可在网站上放置国际性广告的权利。在2008年10月，Facebook宣布将在爱尔兰的都柏林设立国际总部。2008年6月20日，Facebook推出中国简体、香港繁体和台湾繁体三种语言版本。2009年9月，Facebook宣布其现金流动首次转为正向[46]。在2009年后，Facebook的流量稳定成长。在2010年3月13日，当周Facebook的访问人次超越Google。

2010年11月，根据SecondMarket公司的报告，Facebook的市值来到410亿美元；险些超越eBay成为美国第三大网络公司，仅次于Google和Amazon.com。

2011年3月，根据报导Facebook每天移除超过20,000个个人文件页面，这些页面中包含垃圾消息、不适切的内容，或13岁以下的用户页面。这是Facebook为了提高网络安全性所采取的行动之一。在2011年上半年，Facebook宣布计划将总部搬迁至的太阳微系统的旧址：加州门洛公园[50][51]。DoubleClick公布的数据显示，2011年6月Facebook的浏览次数达到1兆次，成为在DoubleClick追踪名单里最多人浏览的网站。而根据一份在2011年12月发表的尼尔森媒体研究调查，Facebook是美国访问量第二高的网站，仅次于Google。

2012年3月，Facebook宣布推出应用程序中心（App Center），是一个提供可在Facebook上运行之程序的商店。该商店将在iPhone、Android平台和移动网络设备上推出。

2012年5月17日，Facebook举行首次公开募股，协议价格为每股38美元，公司当时的市值为1,040亿美元，是至今价值最高的新挂牌上市公司[55]。
首次公开募股（2012年）

2012年2月1日，Facebook向美国证券交易委员会提交集资规模为50亿美元的上市申请。上市申请文件披露Facebook目前有8.45亿活跃用户，2011年纯利增至10亿美元，增长率为65%，年营业额为37.1亿美元。预期2012年资本支出为16-18亿美元。截至2011年底，全职员工共有3200人。

2012年5月18日，Facebook通过首次公开募股正式在纳斯达克上市，以38美元定价，集资184亿美元，成为美国历史上第三大首次公开募股案例。但股价也同之前上市的中国人人网走势一样，股价开始跳水。

首次公开募股后（2013年－）

2012年，Facebook在动态时报功能上加入一个同性婚姻标志。2012年8月23日，Facebook对其iOS应用程序做出更新，修改数据收集和显示方式，并提升程序运行速度。2013年1月15日，Facebook宣布“社交图表搜索”功能，该功能对用户提供一个“精准的答案”，而非以往一个汇集网站上许多数据链接的页面。Facebook强调该功能将同时顾及用户隐私，仅会显示用户已公开分享的内容。2013年2月11日，伦勃朗社交媒体公司（Rembrandt Social Media）控告Facebook的“赞”按钮侵犯专利。2013年4月3日，Facebook发表Android设备的用户界面层“Home”，为Android提供更深入的Facebook集成。同时HTC也宣布预载Home使用界面的智能手机“HTC First”。2014年4月4日，Facebook宣布与美国19州的国家法官联盟（National Association of Attorneys）合作，提供青少年与其家长管理社交网络文件的工具信息。2013年4月19日，Facebook修改商标，移除其“F”商标下的蓝色下划线，并将“F”字母与矩形边框之间的距离缩短。

在一场由超过一百个游说团体举办的抗议活动过后。Facebook同意更新对于仇恨言论的政策。这场活动的目标是Facebook上鼓吹对于女性之家庭和性暴力的内容，活动总计发出超过57,000条推特消息，以及4,900封电子邮件。影响包括英国日产汽车、英国国家建筑工会等公司扬言撤下在Facebook上刊登的广告。Facebook最初回应称“虽然这些内容本身可能低俗、冒犯他人和缺乏品味，但并没有违反我们的政策[64]。”随后Facebook在2013年5月29日正式采取行动，并表示“很明显的我们对仇恨言论的侦测和移除系统不符预期且无效，特别是在与性别歧视有关的仇恨言论上[65]。”

2013年4月22日，Facebook宣布耗资15亿美元，在爱荷华州的阿尔图纳建造占地140万平方米的最大数据中心，代号为“弹弓”。

2013年6月2日，Facebook在自家新闻室宣布支持可点击的“hashtag”（主题标签），让用户能追随热门讨论话题，或搜索其他人针对特定主题的发言。《华尔街日报》在

2013年7月指出Facebook的首次公开募股表现影响美国全国经济数据，在此同时Facebook总部所在的加州圣马刁郡2012年第四季后成为全美薪水收入最高的县。根据美国劳动数据局的报告指出，圣马刁郡的平均周薪为3,240美元，较前年成长107%。报告中亦提到该郡的平均年薪等于168,000美元，比第二高的纽约郡（即为曼哈顿）高出50%，纽约郡当时的平均周薪为2,107美元，年薪约等于110,000美元[68]。2013年7月18日，Facebook收购英国代码软件公司“Monoidics”。

俄罗斯网络公司Mail.Ru在2013年9月5日以5.25亿的价格出售部分其持有的Facebook股份，该公司最初在2009年的投资金额为2亿美元。在出售后Mail.Ru仍持有总值1,420万美元的Facebook股份[70]。同样在9月，中国大陆政府宣布将在上海外高桥保税区内停止对Facebook的禁止管制。Facebook自2009年起在中国大陆内被封锁。

根据路透社在2013年12月11日的报道，标准普尔宣布将在2013年12月20日收盘后，将Facebook列入500指数成分股，取代自动测试设备供应商泰瑞达（隶属费城半导体指数成分股）。

2014年2月13日，Facebook首度开放用户自定义性别选项，不再局限“男性”或“女性”两种，多了“变性”或“双性”等选择。

2014年2月19日，Facebook同意最高以190亿美元现金和股票收购即时通信软件公司WhatsApp。

2014年Facebook宣布将关闭电子邮件服务。

2014年3月25日，Facebook以现金加股票方式，收购成立仅两年的虚拟现实头戴设备创业公司Oculus VR，作价约为20亿美元。作价中包括4亿美元现金及2,310万股Facebook股票。

2014年，Facebook收购健康跟踪移动应用Moves的厂商ProtoGeo Oy。Facebook没有透露这项交易的价格。

2014年4月24日，Facebook宣布推出新闻服务FB Newswire，一种面向新闻记者的最新服务。

2014年6月3日，Facebook宣布将收购芬兰移动互联网服务创业公司Pryte。Pryte的服务主要面向欠发达地区没有订购无线数据服务的手机用户，向他们销售短期的上网服务，允许他们访问特定的移动应用。

2014年7月7日，据美国彭博社及中国媒体的报道，Facebook已经在北京CBD财富金融中心租下一占地面积800余平方米的单位，此举可能意味着Facebook考虑进军中国大陆互联网市场。但中国大陆互联网的管控十分严格，Facebook已经被封锁多年，Facebook能否成功进入中国大陆还有很大的变数。[78]

2014年8月2日，从0:00到0:31，Facebook突然无法进入，出现错误消息。

2014年10月6日欧盟监管当局正式批准Facebook收购WhatsApp，由于交易涉及FB股权，而FB自2月中公布收购至今股价上涨，根据交易协议，Facebook会以1.78亿股作收购代价，另支付4,600万股限售股予WhatsApp员工，以星期一10月6日收市价77.555美元计，股份总值达173.7亿美元，再加上45.9亿美元现金代价，令交易总值增加至219亿美元

Facebook周一2014年9月8日股价升0.8%，报77.89美元，市值冲上2016亿美元，跃升为全球市值第22大公司。其市值不仅超越其他科技巨企如电脑服务业龙头IBM、芯片商英特尔及最大商业软件商甲骨文，亦打败全球最大车厂丰田汽车和最大饮品公司可口可乐。

2014年10月22日，Facebook创办人扎克伯格在中国北京的清华大学面向学生全程以中文演讲，并表示Facebook或将在2015年面向中国大陆招聘中文人才。[81]除此之外，他还会见清华大学校长，参加清华大学经济管理学院顾问委员会全体会议，并以该委员会外籍委员身份与蒂姆·库克等人一起在中南海紫光阁与清华大学经管学院顾问委员会名誉委员、中共中央政治局常委王岐山会见。

2014年11月6日，Facebook公告征才将在台设点，接手香港办公室负责的台湾广告业务。由于内文采制式格式“will be located in our （某处） office”[83]引发联想，后改语带保留的“will be based in Taiwan”。

2015年1月6日，Facebook收购一家总部位于加州，穿戴设备与网络连接设备开发语音辨识技术的企业wit.ai，未有披露作价。

2015年1月10日，Facebook收购总部位于加州圣地亚哥市，影音处理技术新创公司 QuickFire Networks ，未有披露作价。

2016年2月26日，Facebook新增5种反应，包括“大爱”（Love）、“笑趴”（Haha）、“哇”（Wow）、“心醉”（Sad）及“怒”（Angry）。

2016年4月7日，Facebook新增直播功能（Facebook live），向所有用户开放，即使并非名人亦能随时尝试受注目的感觉，此外还有不少新功能，包括收看直播的观众可即时发送“大爱”（Love）、“笑趴”（Haha）、“哇”（Wow）、“心醉”（Sad）及“怒”（Angry）等心情飞过直播画面。此外，fb Live还增设发送邀请功能，直播玩家可针对个别用户或组群进行直播，下次聚会若有朋友未能出席，亦可通过fb Live与他们即时分享相聚一刻，同时可针对个别组群进行直播以及与朋友家人分享生活点滴。