感恩节的由来

感恩节的由来


感恩节(英语:Thanksgiving Day,法语::Jour de l’Action de grâce)是美国和加拿大共有的节日,原意是为了感谢上天赐予的好收成。在美国,自1941年起,感恩节是在每年11月的第四个星期四,并从这一天起将休假两天。像中国的春节一样,在这一天,成千上万的人们不管多忙,都要和自己的家人团聚。加拿大的感恩节则起始于1879年,是在每年10月第二个星期一,与美国的哥伦比亚日相同。

 

 

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1620年,一艘名叫“五月花”的帆船离开英国驶向美洲新大陆,船上的102名乘客都是清教徒。他们要寻找一个地方,在那里他们可以用他们自己的方式敬拜上帝。这批人是来自英国的清教徒。为了躲避英国的宗教迫害,他们曾在荷兰居住了十多年。现在他们要返回英国,登上这艘将带给他们新生活的小船。

在66天颠簸的航程中,所有的大人和孩子拥挤在一个排球场大的空间里。终于在1620年11月,这批勇敢的清教徒在马萨诸塞州岩石海岸上的普列茅斯 登陆,当时正值北方的严冬。他们面临数月可怕的饥饿、疾病与死亡。结果,近一半的人(47人)死在那个冬天,其中包括他们的领袖总督卡尔和13位妻子,只 有5位妻子活下来。

1621年的春天他们开始勘查土地,并且计划建立自己的小城镇。这时候一些令人惊奇的事情发生了。首先,有两个英语说得很流利的印第安人来拜访他 们。其中有个叫司光恩徒(Squanto)的,他所属的部落曾经在清教徒们所在的土地上居住。而他自己则在1605年被英国水手绑架,当了九年的仆 人,1614年他抓住一个机会返回家乡,但是立刻又被抓起来了。这次他被卖到西班牙做奴隶,在那里,修道士救了他,并且向他介绍了基督教信仰。为了挣回家 的路费,他又用了五年的时间为商人工作。后来于1620年,比清教徒早六个月,司光恩徒终于又回到了美洲。回到家乡之后,他惊呆了,他所属的部落里的人已 经在几年以前因为疾病都死去了。因着他的被俘,他躲过了那场灾难。

在这种伤心难过、举目无亲的情况下,他就和附近的一个部落住在一起。他们的头领叫马萨苏埃特(Massasoit)。司光恩徒成了清教徒们的好朋 友。在司光恩徒的帮助下,清教徒们与马萨苏埃特签订了一个协议,结果维持了四十年的友谊与和平。也许是因为清教徒在重建他们的家园,也许是因着他的基督教 信仰,也许还因为这些清教徒很愿意向他学习,司光恩徒教会他们许多如何在美洲生存的技能。

首先他教给他们怎样用印第安人的方式种玉米来养活他们自己。其次他教给他们如何种植当地的蔬菜——在玉米行距之间插种南瓜、葫芦和红薯。他还教会他 们怎样制枫树糖浆。另外,他还告诉他们如何捕猎赚钱。真是太奇妙了!清教徒们发现神不仅带领他们来到一块预备好的土地上,而且还赐给了他们一位说英语的印 第安朋友,帮助他们为下一个可怕的冬天做准备。回顾过去的一年,他们既难过又感恩。他们已建起了几所房子可供居住,而且在当地印第安人的帮助下,他们刚刚 得到了一个极好的收成。他们满怀信心地准备迎接第二个冬天。更可喜的是,他们和当地印第安人建立了友好的关系,他们也掌握了许多如何在新大陆生存的本领。 对于他们的顺服,神以厚恩待他们,远超过他们所思所求的。正因为如此,他们想设立一个真正的节日在他们的新家园里来庆祝,表达他们对上帝的感激之情。

后来,由总督布雷德(Governor William Bradford)把1621年10月一天定作感谢上帝的日子,他们决定在这一天举行盛大的宴会,并且邀请他们的好朋友司光恩徒和部落长马萨苏埃特来参加。

节日的前一天,他们的客人来了,但是不只是两位,他们另外带来了90多位印第安人!真是出乎意料!一开始,清教徒们以为他们得用尽所有过冬的宝贵食 物来招待这些不速之客。不过这些印第安朋友没有空着手来。他们带来了好几只鹿、许多野火鸡、野鹅、野鸭、蛤肉和牡蛎,杨梅的点心,还有蔬菜和南瓜,甚至还 有印第安人的特产——爆玉米花。清教徒们准备了一些自己亲手种的蔬菜并烤了各种各样的水果派(一种馅饼)招待客人。这次宴席上的美味全部是每个人辛勤劳动 的结果。经过饥饿和悲惨的第一个冬天之后,对清教徒们来说,这真是一个非比寻常的丰盛节日,节日以感恩开始,他们感谢上帝带领他们来到这个地方,并且供应 他和保守他们。在庆祝当中,他们有表演,有比赛和游戏。他们过得实在太愉快了,节日延长了三天。

当年冬天,又有另外35名清教徒坐船来到他们中间。虽然他们很高兴看到家人和朋友,但是这些人没有带来任何食物储备。所以他们面临着严峻的食物短缺 危机。尽管他们的收成不错,但他们不得不实行食物分配制。在那年年底时,每个人只剩下了五颗玉米粒。奇妙的是那个冬天居然没有一个人死去。第二年他们没有 举行感恩节宴会。对于欢庆第一个节日,他们从来没有后悔过,而且对于能够生存下来并和家人朋友团聚在新家里,他们满怀感激。1623年,总督布雷德再次设 立一天为感恩、祷告和欢庆的日子。那一天感恩宴会的第一道菜就是盛在一个盘子里的五颗玉米粒。他们以此纪念上帝是如何带领他们经过起初的艰辛。

在以后的岁月里,他们常常庆祝感恩节,有时甚至一年两次,视情况而定。在独立战争期间,美洲大陆会议建议感恩节为八天,分别在4月、5月、7月和 12月庆祝。议会在这些日子停止正常工作来过节。乔治•华盛顿将军宣布大陆军在1777年12月18日星期四过感恩节,1778年5月7日又在瓦利福奇 (Valley Forge,在这里大陆军在那一年的严寒中有3000多人死亡)宣布此日为另一个感恩节。1789年4月,华盛顿任美国第一任总统。同年9月,在大陆会议 休会前夕,华盛顿宣布11月26日为第一个美国全国性的正式的感恩节。6年之后,他再次宣布另一个感恩节。此后的十七年,一直都没有感恩节,直到詹姆斯• 麦姆逊(James Madison)总统在1812年战争结束时,才宣布过了一次感恩节。

感恩节作为一年一度的全国性节日,那是许多年后的1863年10月3日,亚伯拉罕•林肯总统做了“感恩节宣言”后开始的。当时,国家正处于一场残酷 内战中。一次血腥的战斗之后,林肯总统访问了哥提博革战场(Gettysburg)。在那里他发表了著名的“哥提博革演讲”。七天后他出乎意料地宣布12 月的最后一个星期四为正式的全国性感恩节。后来他对他的朋友解释说: “当我离开我的家乡(Springfield)去做总统时,我请人民为我祷告,那时我并不是基督徒。当我面临人生最艰难的时刻——儿子的死亡时,我也没有 成为基督徒。但是当我来到哥提博革战场,面对成千的士兵墓穴时,我把自己交给了耶稣基督。” 因着林肯总统的基督信仰,美国开始了每年一次的传统感恩庆祝活动。从那以后,每一任总统都宣告感恩节为全国性的节日。1941年根据国会动议案把感恩节日 期改为11月第四个星期四。

感恩节就其意义和庆祝方式来说,从1621年以来,几乎没有什么变化。在这一天,各个教派的教堂都开放,向上帝的慷慨恩赐表示感谢。感恩节是个家庭 节日,全国各地,丈夫和妻子、孩子和老人,从市到镇、从镇到乡、从乡到庄,都回到老家共度节日。回不了家的人也打长途电话和父母家人畅谈,分享感恩的事。 感恩节的正餐,全国上下实际上都一样。餐桌上总是摆满了各式各样的美味食品。自然主要是火鸡。吃南瓜馅饼是让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样 的礼物。在大多数家庭里,饭后都会做一些传统的游戏。感恩节是一项愉快的庆祝活动,是一个家庭团聚的日子,是重叙友情的时刻。在那一天,就是单身汉也总是 被邀请到别人的家里,同大家一起分享感恩的欢乐,并且感谢上帝的恩惠。这也是感恩节的意义所在。