仍须面对五大挑战

尽管美国的卓越地位具有种种有形和无形的优势，我们也必须清醒地看到战略资产负债表上的债务。以下是五个主要忧虑。

首先，控制美国的长期预算赤字非常关键。美国的财政状况有可能动摇总体经济基础。

其次，我们的基础设施年久失修。就在五年前，世界经济论坛还把美国的基础设施排在全世界第九位，如今已经落到第19位，而美国公共建设开支占国内生产总值的比例已经降到了20年来的最低点。

第三，我们不能再把美国在创新领域的优势视作想当然。中国和日本已经在每年的专利申请数量方面超过了我们，中国在研发支出方面正迅速赶上我们。

第四，我们未能彻底改革移民制度，从而削弱了美国在全球人才争夺战中的固有优势。在美国高校获得科学、技术、工程学和数学高等学位的人当中，有40%的人是外国人，即便他们愿意选择留在美国，也没有合法的途径可以这样做。

第五，说到小学和中学教育，我们也需要猛醒。我们的大学是全世界最优秀的，但我们在颇受推崇的皮尔森小学教育指数当中仅排名第14位。这完全是不可接受的。

清理这些债务需要花费时间和做出艰难抉择。不过，关键的一点在于：这些挑战都不是不可战胜的。每个挑战都有现成的政策解决方案，可行，而且在资金上也是可以承受的。解决每个问题的关键是像我们在过去200年里所做的那样，拿出政治意愿来。