他长相英俊，留着及肩长发，与哈利·波特小说里的“小天狼星布莱克”有几分相似。他是硅谷最另类的未来派思想圣地的掌舵人。

当我 采访罗布·内尔（RobNail）时候，真不知道该跟谁进行眼神交流，是和他，还是和他的玩具机器人——这个萌气十足的机器人天真地朝我眨着眼睛。它名叫 韦斯利（Wesley），这样一台机器人，在市面上要卖2万美元，它跟《机器人总动员》中的Wall-E一样可爱，个头则跟内尔那个一岁半的小子差不多。

然则内尔把这些都当成空气一样，完全不受干扰。事实上，他无视了我们周围所有那些奇怪的东西：OculusRift的虚拟现实头盔；吊天花板上的飞机模型；以及另外一台机器人，内尔曾把他作为自己的“化身”，在一场聚会上进行“直播”，而本人并没有到场。

身为奇点大学（Singularity University）的首席执行官，42岁的内尔竟然是位潮男大叔。这家机构堪称硅谷最另类的未来派思想圣地，他打着学院的旗号，把技术传道者召集在一 起，通过会议对那些处于职业发展中期的公司管理人员进行培训，同时孵化新的初创企业，并教授那些处于二流水平的公司如何自我“颠覆”，而这种水平的高下并 不屈居于公司大小。奇点大学得到了一些杰出人物和公司的支持，包括意大利总理、演艺潮男创投人阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）以及谷歌公司。奇点大学致力于改变人类社会的面貌……为千千万万的人。

只是，我们该如何实现22世纪的乌托邦呢？这正 是内尔和他那些机器人的用武之地。奇点大学的联合创始人、未来学家雷·库兹威尔（RayKurzweil）和彼得·戴曼迪斯 （PeterDiamandis）都是鼎鼎大名的硅谷人物，远见卓识的他们清楚自己心中的理想国是何模样。内尔也是如此。就在我们的采访开始前，在奇点大 学的一场会议上，他和韦斯利伴着冥河乐队（Styx）那首动感十足的《机器人先生》走上讲台。现场很多观众都在摇头晃脑地跟唱着，而这些人大多数却是身穿 正装的白人男性。至于内尔的发言，说它是为机器人技术摇旗呐喊的政治宣讲一点也不为过。“给机器人一点爱吧。”内尔说。这时，韦斯利用一种略显诡异的语调接着说，“我不会抢走你们的饭碗。”

当然，这正是连接“现在”与库兹威尔所谓“未来”的过渡阶段的含义。用内尔的话说，在这个阶段会有一些“调整”出现。内尔所担心，一个是监管部门的态度，还有一个就是劳动力市场受到的影响——他说，劳动力市场会先收缩，但得益于机器人技术发 展，之后又会重新扩展，创造出新的就业岗位。而按照内尔的设想，奇点大学的使命就是要为这种过渡提供帮助。例如，奇点大学正与劳氏、可口可乐以及生物技术 公司Genentech等大公司合作，帮助这些公司“自我颠覆”。奇点大学首席影响官艾米琳·帕特-达尔斯特伦（EmelinePaat- Dahlstrom）说，内尔2011年10月就任首席执行官以来，他就在带头做这些事。

她说，内尔的其他贡献还包括：将奇点大学从非营利机构变为了营利性组织。她说：“之前，我们的发展是线性的，而内尔到来后创造的发展是指数式 的。”不过，在成立六年后，奇点大学仍未实现盈利，或许没能跟上它种种宏大的愿景。不仅如此，奇点大学还是那种容易被人忽视的硅谷产物：它太过另类和狂 热，而且自说自话，很难判断它预见的未来是否会变成现实。

但内尔并不是个夸夸其谈的人，他有着实打实的专业技术背景。他曾与大学好友乔 本·贝维尔特（JoeBenBevirt）共同创办过一家生命科学机器人公司。据贝维尔特说，是他说服当时想去尼泊尔修桥的内尔跟自己创业。这家公司迅速 发展，2007年时被安捷伦科技（AgilentTechnologies）收购。如今，内尔自诩为“非优秀工程师”，他更愿意在那些技术预言家“跳不出 思维桎梏”的地方做事。但是贝维尔特却说，内尔是一位“了不起的工程师，可与世界上一些顶尖人物比肩。他那样谦虚只不过是因为他对自己的要求太高了。”

不管怎样，爱好冲浪的内尔很擅长与人打交道——在理工男这个圈子里，这是一项很棒的技能。他长相英俊，留着及肩长发，与哈利·波特小说里的“小天狼星布 莱克”（SiriusBlack）有几分相似。在奇点大学的创新实验室接受采访时，内尔穿着格子上装，衣领上别着代表奇点大学的“S”徽标，下身穿着深色 呢裤和一双柠檬绿的鞋。

我们谈到了教育。按照世俗的理解，奇点大学其实是一所没有官方认证的野路子学校，但它对此倍感自豪，自豪于能跟 传统的学校教育打擂台，同时推崇网络授课的方式。内尔自己有两个学位，一个是加州大学戴维斯分校的学士学位，另一个是斯坦福大学的工程学硕士学位。但他告 诉我，如今有一些应用程序，可以比传统课堂产生更好的教学效果。

罗布·内尔，2013年8月摄于奇点大学。

内尔对传 统教育抱有怀疑态度或许是有理由的，因为整个家族到他这一代人才出了大学生。他的父亲在越南打过仗，退役后当了工人，母亲是一名兼职工作者。高中毕业时， 他在的那个班只有三名学生念了大学。尽管内尔的成绩在班上排名第三，而且各科成绩都是A，但一位职业顾问建议他上个社区大学就可以了。

至于未来20年，内尔还有另一个理由值得他去努力，那就是他的儿子贝克特（Beckett）。这个孩子来得不易，是个试管婴儿。谈到这个话题时，他还针对 社会对于基因筛查诊断技术的怀疑态度，发表了一段传道式的演讲。这种技术可以对胎儿的基因进行分析，从而确定孩子出生后是否会患有某种疾病，只是它在伦理 和宗教上都存在争议。不过，内尔语气坚定地说：“世界上大多数人都害怕谈论这件事，我们必须要勇于面对才行。”