在智能化、信息化的当下，如果单纯把汽车制造商想象成只负责生产汽车的企业，就显得有些孤陋寡闻了。还记得去年10月东京车展上丰田推出的Kirobo Mini小型机器人吗？它是一款“萌萌哒”智能行车伴侣，原型来自东京大学机器人设计师高桥智隆与丰田共同设计的Kirobo机器人，是根据日本已故漫画大师手冢治虫笔下经典角色小飞侠铁壁阿童木设计打造的。

Kirobo机器人2013年曾被送入太空，是宇航员的聊天小伙伴，而车载Kirobo Mini机器人也是驾驶员的贴心小伴侣。车载Kirobo Mini机器人配备了面部识别技术和一台摄像机，能识别人像面部表情，而且它本身也会做出不同表情，甚至还会展露笑容。当检测到对方向它露出笑脸时，它会问候并抬高双臂打招呼。虽然丰田没有计划立即将该机器人推向市场，不过这也代表了该公司对出行方式的最新计划。

最近，丰田又在研发一款可穿戴设备，能够帮助盲人安全行走。该设备被称为“Project BLAID”，像颈枕一样立于用户的肩膀之上，利用摄像头帮助盲人识别卫生间、电梯、楼梯和房门。该设备是对导盲犬、手杖和其他盲人导航类辅助设备的补充。

虽然该设备与丰田汽车业务没有直接的关联，但却是丰田Partner Robot规划的一部分。去年，丰田宣布斥资10亿美元在美国硅谷成立丰田研究所，研发人工智能和机器人相关项目。自2000年以来，丰田已利用Partner Robot研发了能够捡起并携带物体，能够交谈并弹奏乐器的机器人。此外，丰田还研发了能够在汽车生产中帮忙的机器人手臂。

“Project BLAID是丰田引领未来出行方式的范例，届时出行方式不再仅局限于汽车。”丰田汽车北美执行副总裁兼首席总监西蒙·永田表示，“我们想拓展所有人的出行自由，不管他们的环境、位置或能力如何。”

导盲犬能够将盲人指引到门口，而丰田的可穿戴设备可以通过语音和震动让盲人知道前方是星巴克入口抑或男洗手间。用户也可通过语音识别和按钮与该设备进行沟通，帮助其为特殊位置或人物定位。丰田还希望为该设备增添地图、目标识别以及面部识别软件。“我们的目的不是要取代手杖或导盲犬，我们在努力弥补手杖或导盲犬不能做到的事情。”丰田Partner Robotics经理道格·摩尔表示。

摩尔表示，BLAID是丰田的一个内部项目，该项目名称是 “blind” 和 “aid” 的结合，最终名称目前还未确定。今年底，该项目将在选定的人群中进行贝塔测试。丰田最终希望生产并销售该设备。“对每一个未来汽车公司而言，从智能化角度理解信息，处理信息并给与回应绝对至关重要。车企需要知道在不同领域该如何工作。”摩尔说。

本田ASIMO也“萌萌哒”

事实上，丰田也不是唯一一家专注于多元化出行方式的公司。随着技术的进步，全球跨国公司越来越多得尝试新的方式以改善所有人的出行。

本田在2000年研发了仿人机器人ASIMO，最新版ASIMO能够走路、跑步、爬楼梯、踢球和跳舞，还能自主完成一些简单任务。本田研究员表示，ASIMO未来将能够为行动不便的老人提供一些帮助，例如送餐和开关灯等。“通过对ASIMO的不断改进，我们服务全人类的目标将有可能实现。”本田人形机器人高级总工程师重见聪史表示。