Baobab Studios是VR视觉艺术的行业翘楚。这家美国公司拥有一支顶级VR动画团队，并持有多个业界国际大奖。近日，该工作室已正式完成2500万美元的B轮融资，这笔资金将用于投入更多VR动画电影的制作，帮助Baobab的作品被推向更广阔的国际舞台。Baobab Studios由《马达加斯加》系列动画电影的导演Eric Darnell和好莱坞、硅谷精英Maureen Fan于2015年共同创办。

此次B轮融资由李嘉诚旗下投资基金Horizons Ventures(维港投资)领投，SMG(上海广播电视台、上海文化广播影视集团有限公司)、优酷前沿科技基金、20世纪福克斯、EMP(Evolution Media Partners，由美国知名演艺经纪公司CAA、全球最大的私募股权投资公司之一TPG Growth合资设立)和复盛创投(LDV Partners)共同参投，该轮融资总额共计2500万美元。

此前，Baobab已经吸引了来自包括康卡斯特资本(Comcast Ventures)、HTC、三星、Advancit资本(Viacom副总裁Shari Redstone掌管的基金)以及Zynga联合创始人Mark Pincus和PayPal联合创始人Peter Thiel的投资。B轮融资后，公司融资总额将达到3100万美元。

“我很兴奋能够再次参与Baobab的B轮融资，并见证他们组建起一支由前Zynga高管Maureen Fan、著名导演Eric Darnell和叙事技术的老将Larry Cutler所组成的精干团队，相信他们的聚力将会为VR的内容叙事和体验树立新的行业标杆。”来自维港资本的Phil Chen说道，他此前也是VIVE的创始人“Baobab工作室是VR叙事与技术的领先者，他们对投资者、观众与前沿人士的吸引力是惊人的。”

Baobab发布的首支动画作品《Invasion!》邀请到了著名演员伊桑·霍克(Ethan Hawke，“爱在”三部曲、奥斯卡获奖影片《少年时代》男主角)合作，为该片献声。影片结合了游戏主题，打造出生动有趣的VR场景，获得了电影行业人士的一致好评。影片自发布以来占据了各大VR平台的下载量榜首，包括Oculus、三星、Within、Hulu等。同时，该作品也获得了许多重量级电影节的认可，成为Tribeca电影节、多伦多电影节以及戛纳电影节的新座上客。Baobab工作室也打算趁此热度，在2017年上半年推出该片的第二集。

Baobab创始人Maureen Fan表示，“迄今为止破纪录的用户下载量让我们的投资者们看到了这一类型作品在未来的无限可能。除了推出新作品之外，没有什么能比获得消费者和投资人的认可更美妙的事了!”

10月，Baobab已经推出了《Invasion!》第二集《Asteroids!》的预告片，这部3分钟的短片将观众带入宇宙飞船中，与《Invasion!》中首次与大家见面的两个外星人Mac和Cheez，一同遨游天际。用户已经可以在Baobab的Gear VR应用Invasion!中观看。

此外，《Invasion!》即将被改编搬上好莱坞大银幕!最近，Baobab与Roth Kirschenbaum影业已经达成合作，他们将共同打造一部基于《Invasion!》的动画长片。Joe Roth是著名的好莱坞制作人，而Jeffrey Kirschenbaum则是前环球影业的联合主席。

SMG战略负责人吴霄峰表示：“SMG的立身之本、核心竞争力是内容，电视、电影、新媒体，无论媒介的形态如何进化，我们都非常关注于将内容创作能力与新技术结合可能带来的娱乐产品创新机会。因此，当VR出现的时候，我们紧紧跟踪，参与其中。Baobab的团队很有实力，并且通过他们的作品证明了自己。我们期待通过资本的结合，将Baobab的能力与SMG既有的内容创作能力、资源整合能力、渠道发行能力连接起来，在VR产业中的内容端打造出领先优势。”

今年SMG在VR领域持续布局，其旗下幻维数码已逐渐成长为国内首屈一指的VR制作公司，之后又相继宣布了战略投资美国顶级VR公司JAUNT，并合资成立JAUNT中国公司。SMG还参与了美国天才VR内容工作室Felix&Paul的投资及内容合作。据悉，JAUNT中国公司成立在即，多个VR项目已经启动制作。投资Baobab工作室后，SMG的VR战略布局将全面夯实，成为国内数一数二并极具竞争力的VR内容提供商及生态运营商。