谷歌的20个失败产品之谷歌阅读器(Google Reader)

存活时间： 2005年——2013年

谷歌阅读器是谷歌于2005年推出的RSS订阅平台，该服务拥有相当不错的用户体验，然而由于用户持续减少，谷歌在2013年宣布关闭该服务。相信谷歌阅读器应该是用户最怀念的谷歌产品之一。

2001年初，谷歌软件工程师克里斯·维瑟雷尔（Chris Wetherell）启动了一个名为JavaCollect的项目，提供基于网络上RSS消息源的新闻门户。随后，他领导一支小型团队从事了另一个类似项目，于2005年10月7日推出了经过改进的产品，即Google Reader。

2006年9月1日，Google Reader发布了新版本，包括改版界面设计，并引入新功能，例如统计未读条目数量，标记所有条目为已读，新的基于目录的浏览方式，以及帮助用户一次查看多个条目的扩展视图。此外，新版Google Reader也引入了分享功能，用户可以向其他人分享条目。

2007年1月30日，Google Reader开始支持来自YouTube和Google Video的视频内容。

2007年9月17日，谷歌产品营销经理、随后成为Instagram创始人的凯文·斯特罗姆（Kevin Systrom）宣布，Google Reader从谷歌实验室中毕业。但之后的五年多就再也没发布大的更新。

谷歌在2011年推出社交网络Google+时，将其与Google Reader进行了深度集成。用户可通过Google Reader将内容链接公开分享，或分享到如Facebook、Twitter等社交平台，Google+出现后也被集成到分享平台中。随着新兴社交平台的出现，Google Reader所不具有的交友、关注等功能成为短板，但Google Reader仍有一大批忠实用户，以此订阅和发现互联网上的精彩内容。

2013年3月13日，谷歌技术基础设施高级副总裁乌尔斯·霍尔泽（Urs Holzle）宣布，Google Reader将于2013年7月1日关闭。

与Google Reader同时或之后亦有若干具类似功能的服务，如鲜果阅读器、Feedly、Inoreader、Digg Reader等。但RSS订阅服务的弱化也非常明显，微博客和微信公众号等替换博客成为流行的内容分享平台，更多的网站通过RSS只提供内容概要，包括纽约时报中文网、FT中文网等，果壳网等网站关闭了RSS订阅服务。

由于Google阅读器支持SSL加密连接且其服务器不在中国大陆境内，故有部分用户通过加密连接来规避防火长城的内容审查，并订阅被防火长城封锁的境外新闻媒体网站。故此当局透过间断性打断Https连接来干扰用户使用阅读器，并且封锁google.com/reader/view/feed/。

Google Reader的灭亡

时光进入了2013年，Google Reader的末日也终于来临，Google终于宣布将在2013年7月1日关闭Google Reader，Google官方博客对于这一决定给出了两个冠冕堂皇的理由：首先，Google Reader使用率持续下降。其次，“作为一个正悉心聚焦于更少产品的公司，我们认为专注将给用户带来更好的体验。”

不过，稍稍进行一些分析，就会发现Google的说法根本站不住脚。

通过Google关键字工具可以跟踪在Google中搜索这些产品的次数，以此可以类推各个产品的热门程度。根据Google提供的数据，包括 Google相关的全球每月搜索量的大小，我总结了下面这张表单，列出了Google搜索最多的产品，总的来说这是Google服务的热门程度对比。

可以看出，相比Google的热门产品来说，Google Reader的用户关注度的确不多，但也没有低到不值一提的地步。Adwords和Adsense同样也是小众产品，但从来不用担心是否关闭的问题，因为两者提供Google绝大多数收入来源。google trends、google calendar这样的服务虽然用户量也不大，但其运营成本并不太高，而类似google toolbar，picasa这样的客户端产品就更不用说了，其不需要太多的服务器资源，运营成本更低。

从Google Trends上来分析，Google Reader的关注度至少在2011年11月之前都在一直上升，之后才开始下降了一段时间，然后保持稳定，如果Google不在2011年11月将 Google Reader功能大幅削减，其使用量未必会下降。即使如此，其用户量也比Google Trends，Google Currents等产品也要多，用户少就关闭产品的说法说不通。

因此，问题的关键还是在产品的商业模式上，Google的产品的确很多，从商业模式上看，可以分为盈利类、间接盈利类、不盈利类，Adwords和 Adsense属于直接盈利的广告产品，Google搜索则提供了主要的广告展示，间接进行了盈利，Google的其他产品，例如Google工具栏等， 主要功能是在IE和Firefox上将默认搜索修改为Google，增加Google搜索的流量，Chrome默认的搜索就是Google，所以一直没有 Chrome版本的Google工具栏，一些产品虽然用处不大，用户也不多，但都或多或少地增加了Google的搜索流量，间接为Google的广告收入 做出了贡献。

Google全球收入来源（来源：Business Insider）

但是，RSS阅读器就不同了，这种产品同Google的广告业务几乎格格不入，不具备可持续发展的条件，RSS阅读器无法依靠展示广告盈利，其用户性质 决定了没人会点广告，同时，维持一个RSS阅读器正常运行需要耗费大量成本，大量的抓取服务器、带宽和存储都是非常耗费资源的，要保证及时抓取海量RSS 的更新不是件简单的事情，一方面运营需要付出高额成本，一方面产品又缺少可持续商业模式。Google是全球最大的广告公司，广告是其盈利的主要模式，而 Google Reader的一大特色就是在不打开网页的情况下阅读内容，从而过滤了广告，Google Reader的用户越多，Google的广告收入就越少，因此，Google缺少继续支持Google Reader的理由，一些网民举行各种请愿活动希望Google放弃关闭Google Reader，无异于痴人说梦。

一个伟大的产品最终还是死掉了，杀死她的不是战场上的敌人，而是她身后的亲人。