ABB機器人部門主管勒塞斯表示，「過去四、五年來機器人市場強勁成長，我們對未來三年的成長也持續樂觀」。

但勒塞斯強調，自動化並未摧毀就業，而是源自於技術勞工不足，機器人通常只是擔任「呆板、骯髒、危險及高精確性的工作。今天許多公司其實是找不到足夠的工人，因此機器人反而是在創造就業機會，而且協助企業提升競爭力與效率」。

產業專家指出，機器人的優勢在於效率高，且速度快。由於各種零組件愈來愈小、愈複雜，機器人能夠做出人工辦不到的東西，也能提升產品的品質。

機器人日益普及的另一項原因，是成本持續下降；另外工廠內設備與電腦間的電子通訊結合度不斷提高，這也被稱為「工業物聯網」。另一項原因是消費者更偏愛個人化的產品，使一些工業從「少樣多量」轉變為「少量多樣」。

迄今使用機器人最多的仍是汽車業，但成長最快的則是電子與電機業，主要是亞洲。IFR指出，電池、晶片及顯示器業對機器人的需求持續增加，但也逐漸打入倉儲、化工與塑膠工廠，以及食品、飲料業。

數據顯示，去年全世界機器人總銷售量約30萬台，其中四分之三集中在中國、南韓、日本、美國及德國。

中國從2013年起便是全球最大的機器人買家，去年占全球27%。台灣、泰國、印度及墨西哥等新興經濟體的投資額也增加，還有義大利及法國。

機器人的硬體部分雖持續改進，例如油壓能力及移動性等，但最重要的還是感測器及軟體方面，使機器人更靈敏、彈性、精確及自主。IFR指出，如果將軟體、周邊及系統工程合併計算，機器人市場的總額估計約達400億美元。

最近的重大進展包括視覺辨認系統。利用人工智慧與攝影機，使機器人能夠辨識物件，並從經驗中學習，以提升效率，使應用範圍更廣。

不過專家指出，儘管機器人市場成長，加上投資人充滿熱情，但並不預期機器將接管工廠，因為機器人在靈巧、判斷與即席能力方面仍有限制。