在美国加利福尼亚州弗里蒙特市，初创公司Rigetti Computing的办公室背后，矗立着一台巨大的蒸汽朋克样子的机器。它钢铁的框架上嵌满了各种螺栓、把手和圆形的阀口。但是不同于一般的蒸汽朋克，这个大家伙是由电力驱动，并且是时时刻刻被各种超导电子所环绕。

Rigetti正是用着这台机器外加很多价值几百万美金的设备一起，在一个密闭的玻璃实验室里，制造出一台全新的基于量子物理的超级计算机。量子计算的好处有3点。1. 量子计算的计算能力要比经典计算更强大；2. 量子计算机的速度更快；3. 量子计算更节能。

独立地制造一台基于量子物理的超级计算机绝非易事，事实证明这家初创公司的确在与其他科技巨头的竞赛当中不占优势，例如谷歌，微软，IBM和英特尔等等。尽管硅谷的所有初创公司都会向你描绘一个蓝图：他们正在进行一项重大且革命性的创造，但是Rigetti却与众不同，因为他们的确在攻克一项极端困难的难题：进行量子计算。跟它相比，其他科技公司的所谓创新立刻就变得小巫见大巫了。

Rigetti目前拥有80名左右的员工，并且已经融资7000万美金用于开发量子计算机。Chad Rigetti，这家创业公司的创始人，一个38岁的物理PhD，曾经在耶鲁和IBM进行过量子计算机硬件开发，在2013年决定离开自己的前东家，通过Y Combinator的孵化器创立了自己的量子计算公司。

目前为止，还没有任何一家公司宣称可以制造出用于商业计算的量子计算机。但是谷歌已经承诺要在五年之内把这项技术商业化。IBM目前提供了一个云计算平台让科研人员和程序员使用它操作一个“样品芯片”，以便为下一步的商业化积累经验。

而在经过几年的沉寂之后，Rigetti也昂首进入了这个圈子。他们于上周二发布了全新的云计算平台“Forest”，允许开发者通过代码访问Rigetti的虚拟量子计算机以及周边的量子计算设备。

Chad Rigetti，这位罕见的对于物理理论和科技公司的运营都游刃有余的创始人说，作为一家体量较小的科技公司，相比那些巨大的竞争对手来说拥有很多优势。“我们在紧迫地追逐一个长远的目标，但实现的过程中带有我们初创公司独有的透明性”。Rigetti说，“跟谷歌相比，我们明显比它更加灵活和紧迫，这种优势是大公司所提供不了的”。

Rigetti目前提供的云计算平台“Forest”，是定位于让程序开发人员可以在一个基础平台上逐渐开发出越来越复杂的程序，最终达到可以跟当前的计算机程序匹敌，甚至直接制造出可以“革命”当下的软件。

这个平台提供了36个量子位的模拟量子芯片。内测用户现在已经可以在这个平台上开发量子计算机程序，其开发流程跟IBM的在线量子计算机平台基本一致。

这一切听起来就跟当初苹果在开发出手机之前就上线苹果应用商店的手法如出一辙，但是Rigetti却不这么认为。他说量子计算这项技术过于抽象和与众不同，人们需要更多的时间来适应这项新技术。“为他们打造一个量子计算交流的社区甚至比制造出一款成功的量子计算机产品更加重要” Rigetti这样说。

现在Rigetti的发展需要大量的时间、资本和一些技术领域的突破才能够最终制造出成功的量子计算机。尽管他们最近加快了研发进度，但是人们对这种周期长、收益慢的公司抱有不少担心。“虽然目前有很多公司都在关注这个领域，但是没有一家公司可以解决目前最大的技术难题：当量子比特数量变多之后如何能够避免出错，保证可靠地计算。” Rigetti的创始人也这样直言不讳的说。

然而，著名风投基金Andreessen Horowitz的合伙人Vijay Pande却没有这种担心。他预计Rigetti可以在制造出商用量子计算机之前做到盈利，因为目前有很多的科研机构和大公司愿意为Rigetti的研发提供经费支持。

Rigetti已经引起了美国国家航空航天局的注意，他们认为量子计算机可以帮助他们更好地进行科学计算。除此之外，Vijay坚信，对于这种具有突破性潜力的初创公司，不能够拿传统的盈利模型来衡量他的价值，必须要另眼相看。

– 内容源自Wired